毋庸置疑的是,锂电产业每个细分领域都在发生着翻天覆地的变化。然而,在材料领域,业界舆论焦点往往都在正极材料、负极材料、电解液、隔膜等四大锂电池关键材料上,对于其他不可或缺的锂电基础材料的探讨交流不够。
事实上,这些基础材料供求关系如何,相关企业怎样布局,未来技术创新方向在哪,都会极大影响锂电池的发展进程。本文着重传递2016年上半年以来铜箔、氢氧化锂、粘结剂、碳纳米管、电解液原材料、钴等基础材料的发展基本面、技术创新信息,希冀对相关企业的经营抉择有所裨益。
1铜箔
动力电池极大带动了铜箔的市场需求,但锂电铜箔生产企业明显未做好准备,供应捉襟见肘。据调研显示,2015-2016年更多是在产企业调整产品结构满足需求,转产和弹性生产空间极其有限,预计随着2016年下半年国内各项新能源汽车政策的明朗,锂电铜箔供需矛盾将再次被激化。
在此背景下,今年4月份,宝鑫电子科技有限公司年产4万吨动力锂电池负极专用铜箔项目开工仪式在三门峡市城东产业园区举行;6月16日,青海诺德新材料有限公司投资24亿元人民币“年产4万吨动力电池用电解铜箔项目”在西宁国家级经济技术开发区东川工业园区破土动工。
但中信建投有色金属团队分析认为,考虑到高资本开支、长建设周期、较高市场/技术壁垒,预计锂电铜箔供不应求局面或将维持到2018年。与此同时,在新能源汽车的推动下,锂电铜箔将迎来一轮为期2-3年的“超级成长周期”,带来“五年三倍空间”的投资机遇。
2氢氧化锂
作为正极材料的核心原材料,碳酸锂价格话题自2015年下半年以来一直备受业内关注。在今年上半年碳酸锂价格维持在高位的同时,另一款同样价格涨幅显著的原材料——电池级氢氧化锂似乎也开始被重视起来。
有分析认为,相比于当前主流的碳酸锂,电池级氢氧化锂因其在晶体结构、溶解性等方面的优势,或更能满足未来锂电材料“以安全性为前提、不断提升能量密度”的大趋势,主要适用于NCA、NCM811等“高镍”三元材料(以及部分工艺的磷酸铁锂)。扩产电池级氢氧化锂,既是全球新能源汽车市场高成长之需,也符合高镍、高能量密度正极材料之大趋势。
另据行业分析报告及市场反馈显示,近年来氢氧化锂作为锂电池基础原料的市场份额有较大提高,且未来仍将呈现上升的趋势,而目前能生产电池级氢氧化锂的企业并不多。
在此背景下,国内外主流碳酸锂生产商已开始布局氢氧化锂产能。FMC计划在2017-2019年分三期新增2万吨氢氧化锂,将公司氢氧化锂总产能扩至3万吨/年;公司计划2017年中完成一期扩产,并在2019年完成全部三期建设,同时可根据市场需求调整建设进度。
天齐锂业于今年4月23日公开披露了正式启动年产2万吨电池级氢氧化锂的可行性研究工作。据了解,该项目选址目前尚未确定,项目可行性研究预计完成时间力争在2016年年底前,项目建设周期预计为2-4年。
而早在今年1月19日,赣锋锂业在投资者关系互动平台上表示,万吨锂盐项目中设计的氢氧化锂产能为1.1万吨/年,其中6000吨对外销售,5000吨自用。
赣锋锂业不仅自己生产氢氧化锂,还对外购买。其1月12日晚间发布公告,公司以自有资金4.2亿元竞得江锂科技约4000吨“国润”牌优级氢氧化锂(liOH.h2O),单价为10.51万元/吨,并已签订《竞买合同》和《拍卖成交确认书》。据赣锋锂业内部人士透露,购买的氢氧化锂主要用来生产电池级氢氧化锂。
3碳纳米管
碳纳米管用作锂电池导电剂,自诞生以来广受业内关注。如今碳纳米管领域取得了令人振奋的进展——单壁碳纳米管商业化应用时代的到来。
据了解,在铜箔和铝箔上涂单壁碳纳米管,该产品与市场上其它类似涂碳箔材的一些关键性能相比,电导率和粘结性更加优异。这会帮助电池制造商提高电池的能量密度,延长锂电池的寿命。实验证明,单壁碳纳米管能显著提升近30%的电池容量,在高放电倍率下放电容量翻倍。当单壁碳纳米管应用到电极浆料里,铅酸电池的寿命会提高4.5倍。
OCSiAl公司已经宣布正式商业化生产单壁碳纳米管(即TUBALL™)涂层的铜箔和铝箔。新产品的品牌为TUBALL FOIL,在导电性和附着力等关键指标方面超越了曾经广泛应用的碳涂层箔,也是最薄的导电涂层之一。由于导电涂层显著变薄,电池制造商们可以提高能量密度,并延长电池的循环寿命。
业内专家表示,2016年将会成为单壁碳纳米管在电池领域应用的元年。单壁碳纳米管这种新材料,将会促进能量密度更高、寿命更长的下一代电池的诞生。
值得注意的是,石墨烯被用作锂电池导电剂也被一些企业看好,因此展开深入布局。近期道氏技术发布公告称,拟以自筹资金人民币6000万元向青岛昊鑫新能源科技有限公司增资。增资完成后,公司将拥有昊鑫新能源的20%股权。昊鑫新能源的主要产品为针对动力锂离子电池用的石墨烯导电剂、碳纳米管导电剂和石墨负极产品。
甚至有一些企业表示石墨烯导电剂已经进入量产阶段。单壁碳纳米管VS石墨烯,谁将在导电剂领域更具市场前景?敬请关注高工锂电网的后续报道。
4粘结剂
中国粘结剂市场一直被国外厂家所垄断,锂电池厂家普遍采用溶剂型的PVDF粘结剂。该类粘结剂需要加入NMP溶剂配合使用,而NMP溶剂含有一些对人体健康有害的不良物质,使用时需要投入成本进行回收。为改变这种现状,研发出环保型水性粘结剂,国内一些企业在持之不懈地努力。
高工锂电网获悉,目前国内能够大面积应用和生产环保型水性粘结剂仅有两家企业,蓝海黑石是其中一家。其水性粘结剂已经得到了很多知名企业的认可,形成了每个月几十吨的稳定销量。
在市场需求带动下,蓝海黑石于2015年在福建漳州进行生产工地的建设,经过1年的规划、审批,已于今年5月6日正式奠基开工。预计在2017年6月正式投产,设计产能3万吨,总投资1亿。
5电解液原材料
在动力电解液市场需求的强劲带动下,电解液核心原材料六氟磷酸锂价格涨势迅猛,到今年上半年维持在40万元/吨的高位。需求缺口及毛利的提高激发相关生产企业大幅扩张产能(戳此查看),甚至吸引了一些新进入者。
一则最新消息是,永太科技(002326)披露公告,拟与福建省邵武市永晶化工有限公司、邵武市晶禾投资管理中心及福州盈科恒通创业投资中心(有限合伙)共同出资在邵武市金塘工业园区成立合资公司邵武永太高新材料有限公司(最终以工商核准为准)。本次合作将分期投资建设锂电池电解质项目,拟建设6000吨/年六氟磷酸锂,2000吨/年的双氟磺酰亚胺锂装置,其中一期六氟磷酸锂产能3000吨/年,双氟磺酰亚胺锂产能1000吨/年。
事实上,除了六氟磷酸锂产能大幅增加,电解液其他原材料也在扩张产能。奥克股份(300082)透露,公司正在积极推进2万吨锂电池电解液溶剂项目,该项目将于今年上半年开工建设,争取年底试生产。
6钴
与碳酸锂、六氟磷酸锂等原材料价格大幅上涨截然相反的是,钴酸锂与当前风头正盛的三元正极材料之必要元素“钴”价格在今年以来继续呈下跌趋势,一季度MB钴(高级)均价10.84美元/磅,MB钴(低级)10.72美元/磅。
事实上,近年来钴价一直处于下跌态势,但下降幅度在逐年收窄,这也预示着历史高库存已经得到明显改善。所以当前钴价已处于历史底部,行业亏损严重,价值或有望合理回归。华创有色团队分析认为,在目前价格处于历史低位而产量增长有限的情况下,预计2016年下半年或2017年初钴将出现供给不足的局面,钴甚至有可能成为下一个锂。
近期洛阳钼业宣布正在收购非洲Tenke铜钴矿(世界已知铜、钴储量最多的矿之一)。这笔26.5亿美元、刚果民主共和国历史上最大规模的私人投资或旨在确保中国的钴供应。
根据CRU的估算,如果Tenke铜钴矿收购完成,中国企业明年将占到全球精炼钴产量的62%左右。收购该矿也显示了在中国准备使本国经济摆脱高污染产业之际,中国企业正在电池材料领域抢占主导地位。