在沸沸扬扬传了几个月之后，德国顶级汽车制造商奥迪（Audi）、戴姆勒（Daimler）和宝马（BMW）终于共同出资28亿欧元（约合31亿美元）收购了诺基亚（Nokia）的HERE地图资产。
该部门可以追溯到八年前诺基亚收购的美国地图公司Navteq，当时诺基亚花了足足81亿美元。
HERE的售价实际上不到诺基亚当初收购价格的一半，但这并不意味着这些德国车企在捡到一个大便宜后可以松口气。
目前全世界最智能的一些地图技术就是出自HERE，这些技术之前就已经卖给了几家全球顶尖汽车厂商。汽车制造商越来越依赖嵌入式导航软件和所谓的信息娱乐系统来实现差异化优势。
HERE高度精确的地图软件不仅能够追踪车辆的行驶路线，现在甚至还能探测出车辆行驶在哪一条车道上，掌握这套地图技术应该能让车载导航等功能提升到一个新层次，提供早期形式的自动甚至无人驾驶能力。
高德纳咨询公司（Gartner Research）副总裁、汽车市场主管蒂洛·科斯洛夫斯基（Thilo Koslowski）预测，未来五年内将诞生各种先进的自动驾驶汽车形式，能够实现全自动泊车，或者在特定城市或企业园区中实现无人驾驶。
这些汽车中可能将有很多出自这三家德国企业。但也会有来自谷歌（Google）甚至苹果（Apple）和优步（Uber）等大型科技公司的车型。
谷歌无人驾驶电动汽车的原型产品已经在美国宇航局（NASA）艾姆斯研究中心（Ames Research Centre，位于加州）进行道路实测。苹果也已致力于打造自己的地图数据库，苹果此前暗示有开发无人驾驶汽车的计划，但没有参与HERE的竞拍。
就在上个月，优步在退出HERE的竞价之后收购了微软公司（Microsoft）的部分地图技术，并已与卡耐基梅隆大学合作设立了一个研究中心，这表明优步也在研发无人驾驶汽车。
这些科技公司的动作解释了三家汽车制造商为何能以如此低的价格将HERE收入囊中：由于传感器和移动追踪技术的扩散，绘制世界地图的成本和难度不断降低。
交通和导航应用Waze几年前就证明了这一点，当时它追踪数百万用户的GPS坐标绘制出自己的地图——实际上就是就是用众包方法绘制地图。2013年，Waze被谷歌以11亿美元的价格收购。
“产业制图法将变得有些过时，”科斯洛夫斯基说，“这就是为什么我认为这笔收购将给三家企业带来好处和时机，但好处可能只是暂时的。”
“30亿美元由三家分担，每家的付出并不是很多，因而不会拖垮它们，但这显示出它们真的想在该领域保持领先，而且关键的技术资产应该为汽车行业所有。”
科斯洛夫斯基补充说，在无人驾驶汽车领域，优步等科技公司仍是一大威胁。“这就是三家公司必须继续投资于HERE业务的原因所在，”他说，“别以为买下它就可以从此高枕无忧。”
