苹果公司（Apple）已经做起了iPhone手机的租赁生意，并可能引得其他智能手机供应商纷纷效仿。
在亮点颇多的周三新品发布会上，苹果一个更为重要的发布是其新iPhone升级计划。它令苹果进一步摆脱了在iPhone销售和营销方面对运营商的依赖，并推动了两年期手机合约模式的终结。
该升级计划实质上是邀请用户绕过AT&T和威瑞森（Verizon）直接从苹果商店购买iPhone手机。一旦签署了这份两年期的资助协议，用户就能够以每月最低32美元出头的价格，每年得到一部附带Apple Care服务的无锁版iPhone手机。
苹果还没有说明用户如何才能退出合约，但据宣传，该升级计划比传统运营商所提供的更为划算。
尽管T-Mobile和斯普林特（Sprint）公司提供了一些定价方面非常激进的计划，月付费可低至27美元，但算上保险最终会略高出一些，或者说与iPhone升级计划的收费大致相当。
当然任何直接从苹果公司购买iPhone手机的人，仍需向运营商单独购买服务套餐，每月收费50美元起或者逐月增加，而在T-Mobile和斯普林特等二级运营商处可以找到更划算的套餐。
但苹果在自己的官网上强调了拥有一部无锁版手机的好处：“如果不附带任何运营商合约，你可以自由选择新的运营商或者继续使用现有运营商。”该升级计划目前只面向美国市场提供。
苹果缓慢减少对移动运营商的依赖是出于多个原因。
“拥有端到端的客户体验是激励他们的一个因素，”无线互联网服务提供商FreedomPop创始人斯蒂芬·斯达克斯（Stephen Stokols）说道。这与谷歌（Google）形成了对比，谷歌刚刚推出的无线服务Project Fi更多是颠覆这种运营商模式的一种尝试。
苹果只是想保持每年数千万部的iPhone销售势头。
iPhone对苹果公司的利润贡献占到近三分之二，而且其表现成为了其公司股价的一个根本推动力。
然而，尽管iPhone近几个季度的销售情况持续火爆，但在2013年T-Mobile推出的Uncarrier计划的刺激下，过去两年各大运营商一直在推行将手机和无线服务分开定价。
这使得iPhone手机开价650美元以上更加困难了，稍有不慎消费者就会奔向更便宜的安卓手机。
尽管对苹果来说这一计划可谓史无先例，但苹果并不是第一家在运营商之外提供其他设备资助选择的智能手机厂商。
早在2013年11月，摩托罗拉（Motorola）就开始对在自己的官网上购买手机的用户提供长达18个月的免息资助服务，而一个月后，HTC针对HTC One手机提供了几乎完全一样的服务。
既然苹果也在提供同样的资助服务，不难想象其他大型智能手机厂商也会跟风行动。
苹果还采取其他方式减少对运营商的依赖。去年，苹果发布了带SIM卡版iPad平板电脑，用户可以直接在设备上选择想要使用哪家运营商的服务。
另外，为了“掌握客户体验”，据报道，苹果还一直致力于在欧美市场推出自己的虚拟移动网络（MVNO），斯达克斯证实，在运营商之中这已是公开的秘密。
如果苹果“得逞”，大多iPhone用户将绕过AT&T、威瑞森、T-Mobile以及斯普林特等移动手机运营商的实体店，直接向该公司购买设备。
