本周开幕的底特律车展上，梅赛德斯-奔驰（Mercedes-Benz）高管为他们的最新豪华车揭幕后，几百名记者和博主纷纷拍照，记录下高管的只言片语和一些细节。而十几家同行也拥上前来，用心琢磨这款新车的造型和内涵。
而戴姆勒公司（Daimler）首席执行官迪特尔•柴奇介绍全新的奔驰C级车时，人头攒动的奔驰展台边上有些人只是静静地等候着。另一些人侧着身子走到来自德国、日本和美国的电视记者和媒体旁边。起亚汽车（Kia）的四个工程师则在C级车预展后轻快地直奔它而去，拍完照后就一起离开了。
每年的某些日子，谁都可能是个间谍。这些兼职侦探主要是全球主要汽车厂商的设计师、工程师和高管们。他们收集竞争情报的手法跟很多人捡苹果差不多——每年一次，轻手轻脚。
宝马汽车（BMW）一位不愿透露姓名的产品经理称：“我们这么做既是为了业务，同时也觉得很有意思。如果不是因为这是公开场合，那就真成间谍行为了。”
业界高管和设计师都会利用各种业界展会偷师学艺，比如底特律车展、拉斯维加斯的消费电子展（Consumer Electronics Show）、以及其他上百个各类展会。他们参展的主要目的就是摸清对手推出了什么引人关注的新产品。
其中一些人会把自己的名牌偷偷塞进衣服，悄无声息地来了就走。另一些人则在对手的地盘上大摇大摆地走来走去，甚至在对手还在回答媒体问题的时候溜进展台一探究竟。
汽车配件供应商采埃孚公司（ZF）的塔拉•库尼说：“他们就想搞清楚对手到底在做什么，这样才安心。”
总部位于伦敦的研究和咨询公司弗若斯特沙利文（Frost & Sullivan）的高级合伙人萨文特•辛格表示，在全球各地举办的车展上，打探对手的车型是习空见惯的事。他就有一次看见大众汽车（Volkswagen）首席执行官马丁•文德恩带着几个随从在法兰克福车展上打开对手新车的车门测量它的内部细节，随后他还跟大众的首席技术官交流自己的发现。
大众汽车公关部执行副总裁托尼•瑟沃尼表示，他对拿着千分尺和卷尺爬进对手的新车东量西量“态度很开通”。“他就想了解一辆车带给人的直观感觉”，并会以此培训自己的产品经理和其他员工。瑟沃尼称，作为一种“竞争性分析”，这类探究往往很有效，能让大众汽车评估自己产品的市场定位，搞清楚“我们要怎样才能击败对手呢？”
而很多资深业内人士会仔细观察那些细微之处，比如做工或仪表板设计。曾在通用汽车（General Motors）效力的瑟沃尼说：“正是那些不起眼的小地方才会让人大吃一惊。”他记得，通用前副总裁罗伯特•鲁兹多年前曾非常仔细地研究过一辆奥迪车，对它车身金属件装配的精度惊叹不已。
当然咯，高管们往往带着随从，因此，他们四处探访对手的车会显得比较扎眼。但设计师却能独来独往，在对手不经意间完成探究。
这周的底特律车展上，这些兼职“间谍”们手里的iPhone大显身手，成了拍摄新车型的利器。少数人会用成像效果更好的相机拍摄后备箱、仪表板、前格栅和全新的触屏。还有一些人则在西装外套下藏着小笔记本电脑。
位于密歇根州安阿伯市的汽车研究中心（Center for Automotive Research）分析师格雷戈•施罗德说：“其实我们没把这种做法看成是间谍行为，它就是一种调查研究。”周三是估量竞争形势的大日子，因为各家厂商都会在这天进行预展。施罗德称，工程师们当天“几乎要钻到车底下”去弄清各种新车到底做了哪些改进。
北美国际车展（North American International Auto Show）向车企员工、赞助商和特别嘉宾一共发放了3万张参观券。这样一来，在车展面向公众开放前的这段时间里，他们的人数可能会是媒体人士和博主的六倍。
新车正式亮相前，厂商可能会用布把它们罩上，盖住一些主要特征，从而避开对手的耳目。《连线》杂志（Wired）报道称，福特汽车（Ford）这次就专门请了一位全职的伪装专家来保护自己的新车。
当然，公司之间的这种间谍活动有时候会踩过线。据称，有位工程顾问从杜邦公司（DuPont Co.）窃取了商业秘密并以2900万美元的价格把它们卖给了一家中国公司，现在正面临阴谋罪的指控。据联邦调查局（FBI）称，非法间谍活动及盗窃商业机密每年会给美国公司造成高达130亿美元的损失。不过在行业展会上不太可能发生这种事，毕竟展会上的新产品都是公开展览的。
在消费电子展上，各家公司一般只会展示他们希望在未来六个月内卖给消费者的产品。高德纳咨询公司（Gartner）的研究总监安吉拉•麦金泰尔表示，如果这些公司带来了一些可穿戴技术的初级产品，它们也会把这些专利产品藏在展会附近的酒店套间里，只邀请特定客户参观。
不过竞争对手公开展示自己打前站的产品也确实能给同行带来诸多好处。在本周一举行的梅赛德斯奔驰新闻发布会上，大众的两个团队听得十分入神。会后，福特的两个经理从观众中一路挤到前面，想和厂方尽快接触一下。现场观众中不乏来自本田（Honda）、奥迪、保时捷（Porsche）、斯巴鲁（Subaru）、丰田（Toyota）、沃尔沃（Volvo）和起亚的代表。
想要进一步深入研究对手汽车的人可以联系Midway集团（Midway Group），它专为其他汽车厂商提供法拉利和奔驰这样的高端车辆，供他们数天或数月研究之用。有些厂商会直接买下对手的车，还有些则采用租的方式。Midway集团在底特律车展上负责拜访汽车厂商的副总裁戴维•小史密斯说：“我们会把这些车给他们运去，直接运到技术中心。”
通用汽车有一支竞争标杆分析团队，它会用3D扫描技术找出对手汽车的优劣所在。实际上他们会把一辆车大卸八块，找出其他厂商召回的原因，或是了解各种配件的生产方式和改进之道。
这种高级侦探就需要全职工作了，不是在车展上晃荡几天就能搞定的。
锂电池产业链企业推广，锂电网（li-b.cn）欢迎投稿。
