目前正极材料体系主要有钴酸锂、三元材料、锰酸锂和磷酸铁锂，锰酸锂的电化学稳定性好，循环性能优秀，但是不能充电至高电位且价格较高；锰酸锂热稳定性良好且价格便宜，但是充放电过程中的明显相变导致其循环稳定性很差；磷酸铁锂本身电导率低且锂离子扩散系数小，导致材料的理论容量不能得到最大限度的发挥以及大电流放电性能不佳。
而三元材料材料随着Ni、Co、Mn三种元素比例的变化显示出不同的性能，平衡了上述各种正极材料的优缺点，使其各自优点得以最大限度的发挥，成为下一代锂离子正极材料的有力竞争者，特别是多元材料还可适用于动力电池领域，因此越来越受到重视。
目前常用的多元材料主要是Ni含量在30%、50%的材料，但是随着Ni含量的增加，材料可具有更高的比容量，Ni含量达到60%以上的材料的重要性逐渐显现，LiNi0.6Co0.2Mn0.2O2一类材料的开发成为产业开发的重点，并将使用在高端圆柱笔记本电池和高能量密度的EV电池上。
2012年全球三元材料销量达到44272吨，占全部正极材料销量总额的49%左右，随着锂离子电池对正极材料需求的扩大，再加上三元材料相比钴酸锂的各种优势，我们认为未来几年内全球三元材料销量在2012年的基础上有大幅度的增加。
就国内市场而言，2012年国内三元材料的销量为9760吨，占全球销量的22%，占国内全部正极材料销量的比重也高达43%，随着三元材料正极材料的逐渐成熟，国内大多数正极材料生厂商都积极开发三元材料正极材料生产线，三元材料在全部正极材料的比重将保持上升的趋势。
目前，中国的三元材料生产厂商主要有余姚金和、深圳天骄、湖南杉杉、湖南大华、北京当升、天津斯特兰等。目前国内以三元材料为正极材料的锂电池生产厂家主要有：深圳比克、东莞新能源、深圳宏强、精进能源和比亚迪等。
