仅仅5年前，我们还在屏息等待苹果平板电脑的面世。该公司没有让我们失望，推出令人惊艳的新产品iPad，重新定义了“平板电脑”的概念。
还记得吗？平板电脑曾经是笨重的可折叠式笔记本电脑，安装着微软Windows系统，充满了各种折中的糟糕设计。iPad的推出让消费者对平板电脑有了全新的认识。它不再是依靠不间断电源支持的厚重金属块，而是电脑的未来。
然而事实上，我对此一直持怀疑态度。没错，平板看起来很棒，十分轻薄，很适合躺着使用。不过我使用台式机的许多方式都不适用于平板电脑。它们很适合会议，但不太适合坐在桌边使用。当我需要写一份报告或设计一个页面时，我需要也许显得有些过时的鼠标带来的精准操控。而最困难的一点在于，我像很多人一样，已经有了一台笔记本电脑。再买个平板电脑看起来更像是“锦上添花”，而不是“雪中送炭”。（除非你是UPS的快递员。）市场研究公司IDC的最新数据显示，时尚的平板电脑似乎遭遇了瓶颈。该公司称，平板电脑在今年第二季度的全球出货量同比下降7%。随着LG和华为等竞争者奋起直追，作为市场领头羊的苹果和三星（两家公司合计拥有41%的市场占有率）的平板电脑销量比前一年都有所下滑。
平板电脑整体市场正在萎缩，尽管它仅仅面世5年而已。理由很充分：笔记本市场持续萎缩——你见过最新款的Macbook吗？——而智能手机市场正持续增长，尽管两种产品都变得更加轻便，都拥有更长的电池续航能力。被夹在中间的平板电脑地位尴尬，尽管它还有生存空间，但这个空间正在持续缩水。
以下是IDC列出的全球五大平板电脑供货商2015年第二季度出货量：
第1名：苹果
2015年第二季度出货量1,090万台，市场占有率24.5%2014年第二季度出货量1,330万台，市场占有率27.7%出货量同比下降17.9%
第2名：三星
2015年第二季度出货量760万台，市场占有率17.0%2014年第二季度出货量860万台，市场占有率18.0%出货量同比下降12.0%
第3名：联想
2015年第二季度出货量250万台，市场占有率5.7%2014年第二季度出货量240万台，市场占有率4.8%出货量同比增长6.8%
第4名（并列）：华为
2015年第二季度出货量160万台，市场占有率3.7%2014年第二季度出货量80万台，市场占有率1.7%出货量同比增长103.6%
第4名（并列）：LG电子
2015年第二季度出货量160万台，市场占有率3.6%2014年第二季度出货量50万台，市场占有率1.0%出货量同比增长246.4%
其他厂商
2015年第二季度出货量2,040万台，市场占有率45.6%2014年第二季度出货量2,240万台，市场占有率46.7%出货量同比下降9.3%
总体
2015年第二季度出货量4,470万台
2014年第二季度出货量4,800万台
出货量同比下降7.0%
对于一款年轻的运算设备来说，这并不是令人兴奋的数据。
平板电脑会消亡吗？坦率地说我不这么认为。在一些特定场合，如医院、运货卡车或销售会议上，它们仍然能起到关键作用。生产厂商每年仍然会卖出几千万台平板电脑。一些最好的平板电脑特质也被最新的笔记本电脑所吸收。（新款Macbook有什么新元素？只不过是一款不支持触屏、拥有外设键盘、装有苹果桌面操作系统OS X的iPad罢了。）然而从这些数据来看，平板电脑正在遭遇不容忽视的身份危机。
