美国《华尔街日报》1月21日报道称，投资者将密切关注三星电子本周公布的业绩，以便从中搜寻智能手机市场疲软的任何迹象，并观察该公司业绩连创纪录的势头是否行将结束。
过去两年，智能手机的强劲销售推动三星利润创出新高，并使这家韩国科技公司超越苹果公司成为全球发货量排名第一的智能手机生产商。但三星在美国和欧洲市场的高端智能手机和智能手表营销成本较高，在中国市场也面临着低端手机越来越多的竞争，因此该公司的利润增速受到了制约。三星还生产电视机以及消费电子产品的芯片和显示屏。
今年三星将面临更多困难。该公司的多数利润仍来自智能手机，但这些手机的平均售价正在迅速下降，因为市场上的许多新产品压低了智能手机的利润。高端智能手机市场正趋于饱和，韩圆升值也使三星产品的海外竞争力下降。另外，与苹果公司之间专利侵权诉讼的相关支出似乎也将无可避免地上升。
与此同时，苹果公司却在抢占阵地。苹果上周开始通过中国移动销售iPhone手机。按用户数量排名，中国移动是全球第一大移动运营商。目前已经有超过100万部iPhone交付给中国移动，而这是一个初步需求强劲的迹象。
分析师预计，与中国移动的交易将使今年苹果公司的iPhone发货量大幅增加，因为它能使苹果公司面对中国移动超过7.6亿的用户群体。据知情人士透露，苹果公司还在测试屏幕更大的iPhone，希望借此吸引更多用户。
Sanford Bernstein的资深分析师纽曼(Mark Newman)在一份报告中称，随着更大尺寸iPhone的推出，2014年一些高端智能手机的利润将在受到挑战；即便苹果遇到延误或者执行方面的问题，三星也将面临挑战。
利润增长放慢已经令三星的投资者感到不安。今年迄今为止，三星股价已经下跌了6%，市值蒸发超过110亿美元。该公司在本月早些时候警告称，周五公布的第四季度财报将显示经营利润出现两年多来的首次下降。
三星估计，第四季度经营利润为8.1万亿-8.5万亿韩圆，销售额58万亿-60万亿韩圆。该公司上年同期经营利润8.84万亿韩圆，销售额56.1万亿韩圆。
香港Arete Research的合伙人Nam Hyung Kim称，三星的每个业务部门都面临价格竞争，预计今年的利润增长动能将大幅下降。Sanford Bernstein预计，今年三星净利润增长率将从2013年29%的估计值降至6.9%。FactSet对45位分析师的调查显示，平均来看，分析师预计三星第四季度净利润为7.45万亿韩圆，高于上年同期的7.04万亿韩圆。
通常来说，三星在每年的第四季度都会出现利润疲软的状况，这是因为年底存在发放奖金和营销费用偏高的因素。Nam Hyung Kim预计，今年三星的奖金支出可能高达8000亿韩圆，另外由于韩圆兑美元走强，该公司今年计入的汇兑损失可能高达4000亿韩圆。
预计三星不会在今年第二季度之前发售Galaxy S4智能手机的后续产品，因此在短期内，该公司的利润几乎不会受到任何提振。去年11月在美国提交的专利申请显示，三星正试验眼部扫描技术，以实现产品的用户身份识别功能。
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