对汽车业界来说，无人驾驶技术如今已经变成了一个既让人迷恋、又让人感到困惑的话题。几年前，他们面对电动汽车这个新生事物时，也曾有过这种复杂心情。如今，企业能够制造无人驾驶汽车。但与电动汽车面临的挑战类似，无人驾驶汽车不得不面对现实世界中存在的种种阻碍，放慢普及脚步。
在我看来，问题的症结很可能将是基础设施“缺位”。汽车厂商表示，无人驾驶汽车需要与外部系统连接，以获取周围车辆、交通状况、道路施工等方面的信息。
奥迪技术研发主管乌尔里奇·哈肯贝格称，无人驾驶技术需要海量数据支撑才能帮助驾驶员导航——更不用说实现自动驾驶。“我们研发的将是非常复杂和智能的决策系统。如果奥迪获得成功，就可以一步一步地真正缩短与无人驾驶的距离。”
福特汽车欧洲公司COO巴尔布·萨玛德季奇认同这种观点。她称，这就是为什么无人驾驶汽车采用的信息网络至关重要的原因。萨玛德季奇表示：“基础设施不仅要实现车与车之间的‘对话’，而且需要与周围的一切交流，比如交通拥堵以及任何的道路施工情况。只有具备这个条件，无人驾驶才能名副其实。在我看来，完善基础设施要比汽车制造商推出相应技术更耗时。”萨玛德季奇还表示，如果仅有少数网络拥有海量信息系统，那么任何推动无人驾驶技术普及的努力恐怕都将“半途而废”。她称：“这就像因为充电设施匮乏导致电动汽车难以大规模推广一样。就算车辆之间能够实现‘对话’，我们仍无法让无人驾驶汽车只在城市中心地带行驶，基础设施必须保证车辆实时获取信息。我认为，基础设施能否配套发展将成为无人驾驶汽车驶向何方的决定性因素。”
不过，在短期内，汽车制造商正在推动取代驾驶新功能的渐进式发展。比如去年，奔驰在S级车上推出了堵车辅助系统。
据悉，目前很多汽车企业都有意推出这种综合应用自适应巡航控制、车道偏离警告及碰撞避免技术的系统。据哈肯贝格介绍，奥迪将在下一代A8上配备类似的系统。
沃尔沃轿车CEO哈坎·萨缪尔森称，这类系统的诞生证明无人驾驶汽车技术已基本成熟。“似乎可以说万事俱备，只欠东风。”在该公司看来，无人驾驶将成为接替传统驾驶方式改善汽车安全的下一步。沃尔沃方面曾宣布，在2020年前该公司将实现车辆交通事故零死亡率。
当然，也不是所有汽车制造商都对无人驾驶汽车青睐有加。宝马集团负责研发工作的董事会成员赫伯特·戴斯称：“我们的长期目标不是通过无人驾驶实现移动性，而是要给用户带来纯粹的驾驶快感。”
据戴斯介绍，宝马公司将无人驾驶的功能用以解决交通拥堵状况下行车、泊车和避免车道偏离上，重在提醒驾驶员而非帮助其操控。他表示，除了以上三种情况，宝马希望驾驶员能够亲自上阵，体验操控乐趣。
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