四年前，Elon Musk邀请了他的一位粉丝到其加州的家中试驾了特斯拉Roadster车型。这个粉丝就是丰田章男——世界上最大的汽车制造商掌门人。在这次会面之后的短短几周内，丰田就同意购买特斯拉价值5000万美元的股份，并将自己位于加州的工厂以4200万美元卖给了特斯拉。
当然合作远远不止如此，一位知情人士表示，双方还达成了对RAV4车型进行电动化改造的协议，如果发展顺利，这一改造还将扩展到雷克萨斯RX系列SUV上。
如今这一合作的结果已经相当清楚，电动版的RAV4始终打不开销路，2000辆的交货量没有引起市场关注。当然这一结果早已在预料之中，两倍于汽油版的价格，仅限于加州使用，电动RAV4在市场上毫无竞争力可言。同时，双方企业文化的差异也导致了工程师之间的冲突，凸显了汽车企业快速合作带来的不稳定性。
现在，丰田开始拥抱燃料电池技术，而这一技术也被Musk所嘲笑，让丰田与特斯拉所倡导的电动汽车市场渐行渐远。
很多复杂的因素
Intelligence Automotive Asia的总经理Ashvin Chotai表示，“两家成功的公司合作并不一定会带来成功。并且当你知道有人在威胁着这个行业并与行业中最大的玩家合作时，无疑增加了事情的复杂性”。
目前，特斯拉和丰田的发言人都拒绝对电动版RAV4合作项目发表言论。
事实上这次合作凸显了两家公司各自的弱点。丰田想在未来五年通过与新伙伴的合作来提升自己推出新车型的速度，而此前他推出新产品的速度一直落后于整个行业的平均水平。
而特斯拉则希望通过合作来测试并扩大自身的汽车产能，要知道这家公司2003年才成立，在汽车制造上还是个新手。
有利可图的投资
对于特斯拉来说，这次合作意味着大量资金，一座便宜的工厂，还有与行业大佬合作带来的巨大商业信誉，这都有利于特斯拉未来的发展。
对于丰田，此次合作是一直面临汽车召回危机的丰田章男重振丰田雄风的机会。当然，丰田的投资最终也实现了盈利，他所持有的特斯拉股份现在价值超过7亿美元。
技术冲突
知情人士表示，在项目开始后没多久冲突就出现了。一方面，在特斯拉提出了RAV4车身设计建议书后，丰田方面的团队一直无动于衷，先是拒绝了特斯拉辛苦研发的停车卡爪系统和电池底部保护装置，后来又接管了汽车整体结构的设计。
摩擦的另一方面来源于特斯拉的专利系统，它能收集司机减速时产生的动力。
“黑盒子”
在特斯拉的系统中，司机只需松开油门就对车辆进行制动，不过这也许需要司机一些时间来适应。而丰田方面则认为这一功能很难令人适应。双方为了此事进行了艰难的协调，因为他们都想要保护自己的技术系统。
同时，丰田与特斯拉都不想分享各自的代码给对方，他们解释，这些机密是各自的“黑盒子”。
“最后期限”
丰田的发言人表示，“尽管这个来自两个不同公司的合作十分困难，但它依然有一个十分紧张的期限，产品必须如期推出到市场”。在项目宣布两年后，RAV4 EV发布了，到7月份，总共交付了1902辆。不过如此快速的研发速度引起了很多问题。一名车主表示他花了超过30天来维修该车，包括更换发动机总成，加热器和电力转换器。
虽然RAV4 EV在用户手中出现了很多问题，但丰田的发言人表示这些都不是普遍存在的问题。与此同时，特斯拉已经致力于Model S的研发，并在《消费者报告》获得了很高的评价。Musk还在计划建造世界上最大的锂电子电池工厂，更多的车型也在酝酿之中。丰田方面则开始寄希望于氢燃料电池的研发。
很显然，两家公司已经放弃了伙伴关系。目前，宝马正与丰田合作研发一款跑车，而特斯拉则在为奔驰旗下的B级掀背车提供电池。在今年6月3号的特斯拉年度股东大会上，Musk表示将与丰田暂时搁置争端。但是两家截然不同的公司是否存在后续合作的可能仍然不被业内分析师看好。
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