和明星电动车特斯拉相比，燃料电池汽车一直无法成为话题中心，直到丰田6月底发布了一款新型燃料电池汽车（FCV）的技术数据—从各项指标来看，它直接超越了特斯拉。
丰田提供的数据的确充满吸引力。这辆FCV的充氢时间大约需要3分钟—和普通加油时间差不多；加满一次能跑700公里—这差不多是北京到上海的高速铁路一半的距离；含税价格预计在756万日元左右（约合46万元人民币）—和部分高端车型价格相当。总体来看，丰田的这款FCV的技术参数比特斯拉要高，但价格却便宜不少。就像电动车需要充电，让燃料电池工作也需要充氢。和纯电动汽车一样，它在行驶时不排放尾气，所以也称得上是环保车。
然而，好消息到此为止。根据丰田副社长加藤光久的说法，丰田打算今年年底开始在日本销售这款FCV轿车。不过，在其初步销售计划里，并没有包括中国市场。而且，即便要在日本本国实现燃料电池汽车的民用化，其面临的困难也绝对不比纯电动车少。
丰田从22年前就开始研发燃料电池汽车，直到2002年才把第一台SUV型的FCV销售出去，对象还是日本、美国的政府及教育机构。在这次新车型曝光前，汽车界曾经对一辆FCV估价1亿日元。
“虽然加氢站的成本的确在降低，但在技术层面，燃料电池并没什么什么大的突破。”日本氢供给利用技术研究组合（HySUT）设施实证部副部长山梨文德对记者说。这是燃料电池汽车无法引起公众注意的原因之一。
山梨文德曾经在日本另一家汽车公司日产负责过燃料电池车的开发。他说，因为受到实用化普及目标的牵引，研发会集中在增加续航里程，以及和充填有关的技术上。
丰田FCV新车型的技术进步也验证了他的说法。
这几年间，丰田主要改进了贮氢罐的设计，让它的容量增加了1／5，这能让汽车一次充更多氢燃料，从而增加行驶里程。
另一个实质性的改进来自成本，FCV的贮氢罐从4个降为2个，燃料电池盒数量也因为采用升压组件而得以减少。这些改变，让它的组件类花销相比2008年降低了5%。而且，因为组件体积全部缩小，燃料电池就能塞到座位下面，丰田由此得以开发出轿车型号。
一直以来，最让燃料电池研究者头痛的问题就是成本。燃料电池汽车里使用的电池，以氢为燃料，通过和氧的氧化还原反应，把化学能转变为电能。
这是场昂贵的化学反应，因为它使用的催化剂是铂—使用铂的产品，最常见到的是白金。而如果想要为汽车用的燃料电池提供100千瓦的电力，至少需要100克铂。目前日本市场1克白金交易价在5000日元（约合304元人民币）左右。
日本群马大学和日清纺控股公司曾联合研制出含有一定氮的碳合金，它能够起到和铂类似的催化作用。但这也不是足够便宜的原料。而除了催化剂，花费不菲的还有燃料电池中的电解质膜。
目前的研究者能够想到的降低成本的办法只有量产化。然而眼下，这还不是一个能够迅速带来收益的项目。
即便在丰田的FCV销售计划里，最初的日本区域销售也主要围绕着几个设置好加氢站的都市圈，比如首都圈、大阪府，还有爱知县附近。
“阻碍日本加氢站建设的一大原因就是日本独特的法律法规体系。”一位氢燃料电池实证项目（JHFC）负责人抱怨说。此前，日本加氢站建设曾经因为2005年的相关法规速度放缓，在居民区也设置了比欧美更严格的加氢压力上限。
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