在2012年稀土出口配额近半作废的背景下，今年2月份我国稀土出口迎来了高增长。中国海关25日数据显示，2月中国稀土出口1106吨，同比大增289.12%。业内人士认为，出口倍增并不能说明海外需求回暖。
稀土价格在2011年8月左右攀上高峰后，中国稀土出口连续多月呈现下跌态势，2012年，我国稀土出口量低于2011年出口量；而且，稀土出口配额近半没有用完，这是以往年份没有遇到过的。稀土出口占我国稀土总产量1/3左右，海外需求萎缩，不利于当前稀土市场的回暖。如今，稀土价格回归到2011年初疯涨前的水平。2月稀土出口数量增幅近三倍，是不是现有价格下，海外需求开始回暖？
瑞道金属网稀土分析师高玉欣并不认可。他透露，从客户反馈的情况看，稀土需求仍旧不行，采购的人少，成交不行。
上海和利稀土材料有限公司主要从事稀土进出口贸易。该公司业务部袁经理认为，上述数据并不能反映实际需求回暖，稀土国际贸易目前依旧很淡。
日本是中国稀土出口最多的国家。日本弘前大学一教授告诉记者，前两年稀土价格很高，日本就减少了进口，而是靠以前年份储备的原料在生产。另外，不少稀土通过走私进入日本，价格非常低，也不纳入正规统计范围。
国内市场同样清淡。记者前不久走访了四川几家稀土下游应用企业，现有价格下，企业开始采购，但是态度非常谨慎，基本是用多少采购多少，很少有库存。
稀土需求不振背后深层次的原因在于：中国稀土下游应用产业太弱。稀土近半用于新材料。而高端新材料，如稀土永磁材料，中国仅有中科三环、安泰科技和宁波韵升等少数企业能生产，其他绝大部分企业只能在低端领域进行恶性竞争，2012年许多中国稀土永磁生产企业亏损。而产业升级不是一蹴而就的过程，海外市场一旦走软，上游稀土必然受波及。
需求清淡已经成为稀土行业当前最大问题。一位稀土贸易商称，稀土现价能不跌就不错了。
3月，氧化钕价格已经从2011年8月最高价超过140万元/吨跌到目前的不足40万元/吨。
