平板电脑出货量有望在2016年超过笔记本电脑，而移动PC的总出货量在2017年有望实现强劲增长。根据NPD DisplaySearch最新按季发布的移动PC出货及预测报告，移动PC出货量将从2012年的3.47亿部增长至2017年的8.09亿部以上。
拉动这一轮增长的将是以苹果（Apple）iPad为代表的平板电脑，不过，这并不意味着传统笔记本市场会急剧萎缩。传统笔记本市场仍然有望获得不小增长。NPD的报告预测，传统笔记本电脑的销量将从2012年的2.08亿部增长至2017年3.93亿部，而平板设备涨幅更大，将从目前的1.21亿部暴涨至4.16亿部。拉动增长的关键在于平板电脑开始被北美、西欧和日本等成熟市场普遍接纳。NPD集团高级分析师理查德•西摩称：“笔记本市场非常健康，我们的预测显示，它的增长率将达到两位数。推动平板电脑普及的原因之一是越来越多的厂商开始涉足这一市场。”
虽然不少人认为平板电脑将取代笔记本电脑，不过从目前来看，这个趋势并不明显。西摩称：“我们并没有观察到任何迹象显示笔记本电脑就快玩完了。由于笔记本电脑变得越来越便宜，所以该市场仍在不断增长。”虽然平板电脑增长迅猛，甚至已经超过了传统笔记本，但其地位仍是“次要设备”，目前的平板电脑还无法完全取代笔记本。调研公司弗雷斯特研究公司（Forrester Research）的高级分析师萨拉•罗特曼•艾普斯认为：“所谓后PC时代实际上是PC+（PC plus）时代。平板电脑和智能手机只是额外的附加设备。”
除了传统计算机制造商外，其它许多公司也都在制造平板电脑。弗雷斯特早前预测称，美国个人平板电脑市场的增速将高于之前的预期。这在很大程度上得益于亚马逊（Amazon）和巴诺（Barnes & Noble）等公司扩展了平板市场。
另一个值得考虑的因素是，只有将类似PC的平板电脑计算在内，才能说平板电脑的销量超过了笔记本电脑。调研公司IHS iSuppli显示器和平板部高级经理罗达•亚历山大强调称：“平板电脑市场尚处于发展初期，发展方向可能多种多样。不过，人们给出的销量各不相同。”
事实上，IHS iSuppli的统计数字与NPD及弗雷斯特都不一样。IHS iSuppli预测到2016年，多媒体平板电脑的出货量将达到3.11亿部，而PC平板电脑的出货量为4,900万部。整个笔记本市场将仍然保持3.22亿部水平，其中包括平板电脑和传统的非平板笔记本电脑。当然，这样的统计更加让人摸不着头脑——因为有些平板电脑是笔记本，而显然，并非所有笔记本都是平板。亚历山大解释说：“划分的依据是，搭载ARM处理器和移动操作系统的平板属于多媒体平板；搭载X86处理器和全功能桌面操作系统的则属于PC平板。”
就这一点而言，微软（Microsoft）现在可谓做好了两手准备，针对PC平板和笔记本市场的Windows 8系统，以及针对多媒体平板的Windows RT系统。亚历山大补充说：“公司和企业客户需要Windows 8系统来兼容之前的产品，而这样的需求已成为微软的沉重负担。苹果和其他公司能针对移动平台开发出更快更灵活的系统，他们无需承担任何历史包袱，所以他们能够更快地进行创新。”
虽然两大平台不大一样，但它们都提供了类似的计算机体验——只是会有一些局限。西摩称：“Windows 8是非常成熟的操作系统，将成为全功能平台，能够完成任何人们期待计算机所能完成的工作。而Windows RT和其它平板操作系统将继续关注易用性等用户体验。它们能瞬间开机、续航一整天，是很好的移动平台。”
到2016年，这两大产品将互相融合得更加紧密。平板电脑将深受笔记本电脑的影响。西摩表示，这意味着多处理器、高分辨率显示屏，甚至是键盘都会出现在平板电脑上。微软已经发布了Windows 8和Windows RT两大系统，此举将推动笔记本和平板电脑市场的增长。艾普斯称：“每次新操作系统的发布都会刺激（设备）销量增长。不过，目前很难预测Windows 8能否重新激发消费者的热情？更大的问题在于Windows 8究竟是针对PC设备还是后PC设备。不过这有关系吗？”
也许只有那些希望电脑大卖特卖的人才会关心这些问题吧。
