日本已正式启动以氨（NH3）为燃料的新型燃料电池的开发。这是日本文部科学省与日本科学技术振兴机构（JST）推进的“尖端低碳化技术开发（ALCA） 特别重点技术领域能源载体”项目中的一项内容，由京都大学研究生院工学研究系教授江口浩一主导。
利用NH3作为燃料的优点是，其体积氢浓度为12.1kg/（100L），高于液氢的7.06kg/（100L）。另外，NH3在标准大气压下的液化温度为25℃，与液氢的-242℃相比，极其容易处理。虽然也有利用碳化氢（CH）类燃料制造氢气的技术，但由于这种方法会产生一氧化碳（CO）和二氧化碳（CO2）等，因此在低碳化方面存在课题。
江口教授的研究对象包括固体高分子型燃料电池（PEFC）和固体氧化物型燃料电池（SOFC）两种，实际打算实现的是SOFC。SOFC的工作温度高达700～900℃，因此，可以使NH3与氧气（O2）直接发生反应来发电（图1）。另外，除了直接反应之外，还在考虑间接反映，即使NH3分解为氢气（H2）和氮气（N2），然后利用其中的氢气。
