一直以来，苹果因在数字方面创下众多辉煌的里程碑而广为人知，去年5月，其应用商店的下载量突破500亿，今年初，是其Mac电脑问世30周年。但过去几周里，它让一个高得惊人的数字悄无声息地躲过大众的注意，在地球上的某处，第5亿部iPhone被售出。虽然媒体上对高端手机市场即将饱和发出一片哀声，但该数据表明，苹果iPhone手机的销售速度在继续加快，只不过加快的速度没有过去那么惊人。
话说从前
当苹果在2007年推出iPhone时，史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）对这家公司做了件不同寻常的事情。他将2008年的销售目标定为1,000万部。有人对此表示怀疑，“他们要想达成这一目标会经历一番艰难”。当年3月，市场研究公司Charter Equity Research的分析师爱德华·斯奈德（Edward Snyder）对《纽约时报》说。斯奈德指出，到那个时候，诺基亚一周卖出的手机都要比苹果已经卖掉的iPhone多。接下来的一个季度，iPhone的销量非常惨淡，只卖出了717,000部，是iPhone问世至今的最差销售成绩。这让斯奈德当时看上去真像个天才预言家。（顺带一提，苹果现在每两天就能卖出这一数量的iPhone手机。到2012年，斯奈德将诺基亚称为“恐龙”，这场命运大逆转的最后，苹果上个季度卖出的iPhone比诺基亚卖出的全部Lumia还要多。）哦，我们回到2008年，苹果的表现超出了乔布斯的预测，卖出了1,370万部iPhone。
然而，达到1亿部仍然花了点时间。实际上，达到这一数字是在2011年2月左右，当时iPhone已上市近四年（在估计实现里程碑的月份时，所有的分析都是假设整个季度中销量近似线性的增长，除非另有说明）。从那时开始，iPhone的销量真正开始腾飞。花了一年达到2亿部，时间很可能是在2012年的年中。
到2012自然年结束前，iPhone卖出了3亿部，而这时候苹果已经步入2013财年，因为它每个财年是以9月作为最后一个月份。这一可观的销售数字很可能是在2012年12月份取得的，因为苹果当季售出了4,780万部iPhone，累计共售出3.188亿部，假日购物很可能会让该季度的销量高于其他季度。苹果度过了一个愉快的感恩节和圣诞节，这么说并不为过，因为它花了不到10个月的时间就售出了1亿部iPhone。
从那之后就一直过着幸福的生活？
但2013年出现了进一步的加速。7月底左右第4亿部iPhone售出，在实现上一个里程碑后的将近8个月。对何时达到5亿部进行估计会有点费劲，因为我们没有得到来自苹果公司关于当前季度销量的数字。分析师们看法不一，福布斯撰稿人查克·琼斯（Chuck Jones）指出，摩根士丹利的凯蒂·赫伯蒂（Katy Huberty）估计当前季度的iPhone销量为4,200万部，而普遍的预测为约3,800万部。分析师一致的意见是，这一次，销量达到里程碑将是在3月8日左右，因为进入该季度时苹果共卖出了4.72亿部iPhone。因此，即使事实证明这一估计略微偏高，就像上个季度的情况那样，但我们仍可以有把握地推测出，苹果在不到7年的时间里卖出了5亿部智能手机。而最近售出的这1亿部手机相比之前缩短了2-6周。
在苹果于一个月后发布其季度业绩报告时，我们将对这一销售加速的趋势做出更准确的估计，但我们有多个理由相信，这种趋势并没有完结。最近有关今年晚些时候上市的大屏iPhone 6的传言很可能会吸引一大批用户升级其手机，并让苹果赢得想要入手一部iPhone但因为屏幕尺寸过小而在之前未做考虑的这部分用户。此外，苹果最近在新兴市场重新推出iPhone 4并提供价格较低廉的iPhone 5c，这一举措表明，苹果将在某种程度上更积极地展开价格竞争，虽然它几乎肯定会无视要求它推出一款真正廉价手机的呼声。
苹果很可能会在9月推出下一款iPhone，虽然众多传言称时间会提前到夏季。但不管何时发售，第6亿部iPhone将在苹果本财年结束前不久卖出，正好在传统的新品发售窗口期前后。实际上，就算在新款iPhone开售的那个周末迎来这第6亿部的里程碑，人们也不会太震惊。如果你想对更长时间内的销售做个预测，那么第10亿部iPhone似乎很可能会在2017自然年到来前售出。对于这个数字，请不要引用我的说法。
iPhone财季销量及总销量（单位：百万）
蓝点表示累计销量绿色方块表示季度销量，数据来源：苹果财报数据
