IBM在硬件业务上一直都独占鳌头，但是近年来整个硬件行业的形势都处于下滑的态势，因此，IBM也在不断尝试一些新的技术，以期待扭转目前局面。
有消息称，IBM周三宣布，将在未来5年内对芯片技术的研发投资30亿美元，尝试实现革命性突破，复苏正在滑坡中的硬件业务。
IBM将于一周之后公布备受关注的第二季度财报。上一季度，IBM的硬件业务营收同比下降23%，而总营收则创下5年来最低水平。
IBM计划研究如何提升芯片的性能，缩小芯片的尺寸，使芯片的效率更高。IBM将研究新的芯片材料，例如纳米碳管。相对于硅材料，纳米碳管更稳定，绝热性同样很好，并能提供更快的连接。
IBM系统及技术集团高级副总裁汤姆·罗萨米利亚(Tom Rosamilia)表示：“我们向投资者传达的消息是，我们专注于这一领域。我们认为，在大数据分析的世界里，这一领域可以出现重大创新。”
他同时表示：“在提供世界所需的性能时，这些是必要元素。目前世界有这样的需求，而这种需求将在未来10年内持续。”
这笔投资相当于IBM去年研发费用的一半。此外，IBM计划剥离芯片制造业务，从而专注于知识产权。有传闻称，关于芯片制造业务的出售，IBM已接近与芯片制造商Globalfoundries达成协议。
在今年5月的一次投资者会议上，IBM首席财务官马汀·施罗特(Martin Schroeter)表示，研发是复苏硬件业务的必要手段。他预计，IBM的硬件业务将于2014年趋于稳定，并将于2015年实现增长。
IBM表示，每一年，硅芯片的体积都在缩小，但目前已面临收益递减的问题，无法带来新技术要求的性能提升。The Envisioneering Group研究主管理查德·多赫蒂(Richard Doherty)表示：“你可能会认为，目前并不是进入硅芯片业务的好时机，但目前应当为未来做好准备，这代表了未来。”
IBM是唯一一家投资进行碳芯片研发的主要公司。多赫蒂表示，随着市场对高速芯片的需求增长，这笔投资将帮助IBM领先于甲骨文和惠普等竞争对手。他指出，大部分流过硅芯片的电力最终都转化成了热量，因此硅芯片的速度很难继续提高。
IBM目前已对石墨烯进行了一定的研究。IBM表示，石墨烯材料中的电子迁移速度比硅材料快10倍。IBM计划在这一领域进行更多的研究。
如果能开发出速度更快的芯片，那么将实现更快的计算能力，推动人工智能和更强大的认知计算的发展。IBM表示，希望这笔投资推动技术发展，使计算机系统实现类似人脑的效率、尺寸和能耗。
