近日，美国能源部西北太平洋国家实验室称，美国能源部将在田纳西州、加利福尼亚州和纽约州的食杂冷藏储运车上推广使用燃料电池，这项清洁技术的应用将有助于大幅削减污染物排放。
燃料电池利用氢和空气的化学反应产生电能，副产物仅为热能和水。货运拖车通常利用一台小型柴油发动机在卡车行驶过程中为货物提供适当的温度，而现在燃料电池将取代小型柴油机。但卡车仍需配备一台主柴油发动机提供动力。研究人员表示，这是第一次在冷藏储运车上安装燃料电池。
西北太平洋国家实验室的研究人员克利斯顿﹒布鲁克斯(Kriston Brooks)说：“这对燃料电池来说是一次伟大的应用。通常，货运拖车的冷藏车厢是由一台小型柴油发动机或电动机帮助压缩机制冷的。而燃料电池可以为电动机提供更清洁、安静和高效的能源。”
该项目周期为两年，美国能源部能源效率与可再生能源办公室为马赛诸塞州的Nuvera燃料电池公司和纽约州的Plug Power Inc。公司分别提供了人力和65万美元的支持，而西北太平洋国家实验室负责该项目的监督和评估。(1美元约合6.12元人民币)
业内人士预测，美国约有30万辆冷藏储运卡车和附加供电装置。如果把所有的小型柴油发动机替换成高效燃料电池，用户每天每车将节约近40升燃油，大幅减少污染物排放和噪声。
西北太平洋国家实验室燃料电池技术部门主管杰米﹒赫拉德(Jamie Holladay)说：“加快燃料电池的产业应用有助于能源行业增加就业、扩大燃料电池生产规模、降低成本，同时强化美国本土供应基地。”
目前，燃料电池在建筑物和公交车上作为新型能源方式日趋普及，但燃料电池的成本通常比传统能源方式高出很多。科学家和产品开发商预计，随着燃料电池的普及和生产水平的提高，其成本也会不断下降。
布鲁克斯说：“该项目的一个目标就是加快燃料电池产业化。尽管目前燃料电池的成本较高，但是效率高和零排放足以吸引企业尽快应用这项技术。燃料电池产品已经在仓库储藏领域得到广泛应用，本次项目将拓宽燃料电池的应用领域。”
Nuvera公司曾经和一家生产交通移动温度控制系统的公司Thermo King合作，利用Nuvera公司生产的燃料电池来为冷藏储运卡车的车厢供能。现在，这种卡车将用于西斯科食品公司在加州配送中心和H-E-B食品连锁公司在德克萨斯配送中心的货物运输。此外，Plug Power燃料电池公司与Carrier Transicold和Air Products合作为西斯科公司长岛配送中心的运输卡车安装了由Plug Power生产的燃料电池产品。
作为美国能源部推广使用燃料电池技术的一部分，西斯科公司和H-E-B食品连锁公司都已经使用了由氢燃料电池提供动力的叉式升降级。同时，这两家公司的配送中心都已经配备了燃料电池加氢系统，使用由Nuvera公司生产的产氢系统和燃料补给系统，利用天然气和水直接生产氢气。而使用Plug Power公司技术的配送中心将利用一个户外氢气分配系统由Air Products公司提供氢气。
在每个示范点，每辆燃料电池冷藏储运卡车将至少运行400小时，将货物从配送中心运送至门店。
