据路透社报道，随着智能手机的竞争转移至大众市场，三星电子和苹果必须让它们的高端手机在价格上更加优惠，以重新激发消费者的购买热情，而这有可能对它们本已疲软的利润率造成压力。
昨天，继上一季度后，三星宣布其2014年第一季度的运营利润预计将继续下滑。此前，三星决定Galaxy S5在韩国的售价比上一代产品下调10%，这是该公司首次在其旗舰智能手机大规模发布之际采取这样的举措——Galaxy S5将于本周五在全球范围内发售。对订购了Galaxy S5的消费者，三星还赠送价值60万韩元(约合570美元)的礼包，涵盖媒体订阅服务和网络应用等。
随着成熟市场出现饱和，高端智能手机销售增长出现放缓，大众市场成为智能手机厂商的新战场。市场研究公司IDC的数据显示，以日本为例，今年其智能手机出货量将出现同比下滑。
三星下调Galaxy S5售价，表明该公司希望以此鼓励用户升级至更高档的手机——但此举可能让其利润率付出代价。2013年第四季度，三星移动业务的运营利润率下滑至16%，而其2013年全年的平均利润率为18%。
韩国证券公司IBK Securities的分析师李升茂(Lee Seung-woo)指出：“这反映了三星对如何维持利润率上感到头痛。随着市场对高端智能手机的需求仍不明朗，他们开始以较低的价格提供高档手机。
高端智能手机的售价往往在300美元以上，因其拥有更多的功能和更高的配置，如更强大的处理能力、更高分辨率的显示屏、更好的摄像头和指纹读取等更新的功能。与上一代产品Galaxy S4相比，Galaxy S5在硬件上的改进不多。行业观察家猜测，三星正着眼于更广阔的大众市场，而不是那些小众的精通技术的用户。
可以肯定的是，与竞争对手苹果相比，三星智能手机的产品线更加广泛，加上智能手机的制造成本下降，这使其具有下调产品售价的空间。韩国投资公司IM Investment & Securities分析师李敏熙(Lee Min-hee)估计，一部Galaxy S5智能手机零部件成本，包括电池、显示屏、处理器和传感器等在内，将比Galaxy S4低10%至15%。
虽然这一方面让厂商能以更低的成本生产出更高品质的智能手机，但另一方面让他们很难维持高端品牌的形象。
市场研究公司Forrester Research驻新加坡分析师克莱门特·泰奥(Clement Teo)指出：“三星需要对自己追逐的细分市场有非常明确的认识。以苹果为例，它的iPhone手机没有降价，甚至新一代产品也是如此。这样它可以维持较高的利润率，同时又能吸引一定的忠实用户群。”
但苹果也注意到了大众市场的增长潜力。在苹果与三星正在美国进行的专利诉讼中，苹果披露了一份内部文件，显示该公司部分高管认为iPhone的定价太高。
不愿推廉价手机
根据2013年4月苹果提交给美国法院的一份文件，该公司的主管讨论了苹果2014财年的计划，并得出结论称苹果没有消费者想要的智能手机：售价不到300美元的廉价手机或大屏幕手机。
目前还不清楚苹果为何提交这样一份文件，也没有迹象表明苹果打算调整其发展战略——该公司的崛起来自于其高端品牌的定位和不屑于进军大众市场的建议。
苹果没有回复记者的置评请求。
推出“经济型”智能手机，可能有助于苹果进一步开拓新兴市场——该细分市场仍然增长强劲。目前，苹果主要以优惠价向该市场提供过时的iPhone，但巴西和中国等市场的消费者越来越希望获得苹果最新款的iPhone。
在苹果的2013财年第三季度，iPhone的出货量同比增长只有8%，与五年前该公司出货量动辄翻番相比差距较大。
美国投资银行BTIG分析师沃尔特·皮塞克(Walter Piecyk)表示：“他们未能推出能满足新兴市场需求的产品，因而失去了巨大的营收增长机会。”皮塞克还表示，现在投资者寄希望于苹果能生产出一款全新产品，如可穿戴设备，以促进该公司的营收增长。
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