世界资源协会(WRI)在最新报告中称，水资源的缺乏可能会限制中国页岩气的发展。中国拥有全球最大规模的可开采页岩气储量，但61%都位于高度干旱和面临水资源压力的地区。
报告称：“有限的或不可预测的水资源可获性可能危及项目的财务可行性。在相对于可获供给需求较高的地区，钻井和水力压裂操作对水的抽取可能造成水资源枯竭和环境退化。”
不过，中国能源巨头中石油和中石化在8月份作出看好页岩气前景的展望时，并未提及水资源相关的挑战，只是提到成本下降和国内天然气价格较高将推动投资扩大。
投资公司CEF Holdings首席执行官Warren Gilman在接受CNBC采访时称，尽管水资源无可争议地是一个关键问题，但其他因素在中国的页岩潜力中扮演着更重要的角色。
Warren Gilman表示：“从历史来看，中国在页岩项目上严重承诺过度和兑现不足。这主要受几个因素的共同影响，一是技术问题，二是中国的地理环境相比美国要复杂得多，造成页岩气开采难度大、企业回报较低。在某种程度上还有政治问题，即谁控制这些页岩气项目、谁为其负责的问题。”
Warren Gilman认为投资者不应该对重大产量突破抱太高期望，因为中石油和中石化[微博]的预测证实过去10年中国页岩气进展缓慢主要责任在企业。
最近中国政府将2020年页岩气产出预测值从2012年所预测的600-800亿立方米削减至300亿立方米。
在页岩资源的提取中，水是必不可少的。在钻探和水力压裂过程中，需要大规模提取水资源。在大部分情况下，开采所使用的都是洁净水，因此能源公司相当于与家庭和其他用户争抢水资源。
WRI在报告中指出：“与农业、家庭和工业水用户的高程度竞争可能造成成本上升、带来声誉风险以及监管不确定性。”
中国北方属于工业密集区，水资源缺乏最为严重。根据一个名为中国水资源风险的非营利组织的统计，中国超过一半的水资源都用于工业。
即便在不缺水的地区，中国的页岩气项目也没有取得进展。
为了将洁净水可获性的冲击降到最低，WRI强烈建议能源企业首先进行水资源风险评估，了解当地水资源的多寡程度。该机构还建议企业披露水资源使用和管理情况，与当地监管者和政府透明合作。
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