随着广州、深圳、珠海、佛山扎堆规划或开建有轨电车线路，这种人们熟悉又陌生的交通运输系统频频见诸报章，成为继BRT后又一个公交新名词。现代有轨电车和传统的“带辫”电车有何不同？为何突然如此抢手，各城争相上马？
全国至少数百条线路在规划
计划年底开通的广州海珠有轨电车试验段(万胜围-琶洲)，将在下月底举行会展东-会展西站间的试车；珠海有轨电车1号线首期工程下月部分路段通车；今年初深圳提出规划9条有轨电车线路，试验线预计明年完工；2013年正式开工的佛山南海区有轨电车也预计2016年底投用。德国交通工程学会会员、同济大学交通运输工程学院教授李克平介绍，仅他所知，全国就有几百条正在规划的有轨电车线路。
有轨电车系统是介于地铁和公共汽车间的中运量快捷交通运输系统，被认为相较普通公交车系统，具有节能环保、安全高效、运量大、低噪音等优势。
弥补地铁不足 立项更易
广州已有250多公里地铁线，在建的地铁线路也有200多公里，为何还规划有轨电车？此前广州市发改委解释，有轨电车能解决地铁不能覆盖的城市重点区域，兼顾旅游观光功能，可提升广州都市形象。省规划院总工程师马向明介绍，在一些客流量不是特别大、用不着专门修建地铁的区域，修建运力比地铁低的有轨电车可能更合适。
不同于广州，以珠海的城市和人口规模，没有办法修建地铁，而根据国家规定，现代有轨电车的立项远没有地铁等轨道交通复杂，只要珠海市政府批准实施就可以。因此，同样被交通拥堵困扰的珠海，选择了有轨电车作为未来的骨干公交系统。
轨道交通产业的“诱惑”
广珠启动有轨电车项目的另一大动力，是来自轨道交通产业的“诱惑”。
2011年7月15日，珠海市政府与中国北车集团签订协议，中国北车集团将在珠海分期滚动投资150亿元，与珠海市政府展开合作。今年初，广州市发改委提出未来要争取发展出1000亿元的轨道交通产业。广州市有轨电车公司负责人介绍，现在有轨电车的设备很多都是纯国产，如果能在广州自产自销，这个产业就会慢慢成为广州的核心竞争力。
释疑
“无辫电车”怎么充电？
一说起有轨电车，人们立即想到的是车顶上拖着一条“长辫子”，通过架在空中的接触网充电。但广珠在建的有轨电车都没有“长辫子”，它们分别采取超级电容储能技术和“第三轨”充电技术。前者在进出站时十几秒就能完成自动充电，充电30秒可开行4公里；后者在两条轨道中修一条供电“第三轨”，在列车行驶中，磁力作用带动柔性供电带上下运动进行供电。
广州
超级电容进出站充电仅需十几秒
广州的有轨电车车站旁设有电站，车站顶棚位置安装充电装置。列车进出站时，位于车顶的受电器触碰到供电接触轨后自动充电，无需司机操作。
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