中高端中巴市场一直是国内客车市场的独特领域。多年来，这个领域的王者地位一直被丰田品牌旗下的中巴考斯特（COASTER）牢牢占据。无论外资品牌还是国内车企纷纷布局中高端中巴市场推出竞争产品，但始终无法真正撼动考斯特的领先地位。
如今，自上世纪90年代就不断增加的丰田考斯特的挑战者中又增添一位实力派选手。在日前举办的宇通纯电动客车整体解决方案发布会上，纯电动中巴E7作为宇通在纯电动技术领域研发实力的“集大成者”，被重点推介给现场来自全国各地的客户。而这只是宇通近期为推广纯电动产品的一次集中发力，今年以来在国内多个重量级展会上，E7都作为宇通纯电动技术路线的代表产品之一被隆重推介。
自上世纪90年代丰田考斯特在国内走红以来，无论是国内客车与轻卡企业的模仿产品，还是三菱ROSA、日产碧莲和四川现代康恩迪这些本身实力不差的外资品牌产品，均无法像丰田考斯特那样深受政府采购与旅游高端用车市场的青睐。宇通此次选择从纯电动角度切入，又是出于何种考虑？
考斯特在中巴市场“名利双收”的诱惑只是吸引条件之一，按照宇通客车技术副总监李高鹏的解释，促使宇通涉足这一市场的根本原因在于对客车行业深刻变化的敏锐感知。“高铁的迅速发展使得原本的中长途客运市场受到一定影响，中短途客运量增加，而随着农村城镇化的发展，农村客运又向公交化、班车化方向发展；而在城市中政府采购又要在节能环保方面做出表率，多重因素促使我们推出E7这样的中巴产品。”
实际上，作为较早布局新能源汽车客车企业，宇通的E系列纯电动客车不仅有车长7米左右的E7，还有车身长度达10米的E10以及车体更长的E12。之所以把E7作为明星产品重点推介，是因为上述市场变化与行业走势让宇通相信中巴产品会成为撬动新能源客车市场的“敲门砖”。
宇通对于行业走势的预判与行业专家的判断不谋而合。中国公路学会客车分会副秘书长佘振清表示：“受高铁冲击长途公路客运萎缩、农村客运公交化、新能源汽车推广等市场与政策因素的影响，‘十二五’期间我国客车市场将进行结构性调整，客车企业也需要及时调整产品。”
佘振清认为纯电动中巴踩准了电动车与政府公务车采购自主品牌优先两大市场热点：“考斯特所代表的高端中巴市场国内很多企业都想抢占，但依靠国内现有的发动机与变速箱的技术水平，很难做出像考斯特那样匹配性能好、品质可靠又的产品，或者做出来也很难把成本控制得比丰田更好。但纯电动车不一样，它给后来者提供了机会。”
宇通方面介绍，E7从3年前开始研发，应用宇通独有的睿控TM技术，高度集成化、模块化，零部件数量减少了57%，集成化程度更高则意味着产品更安全可靠。在公交工况下，E7每公里耗电仅为0.3度，按照1元钱/度电来计算，每公里运营成本仅合0.3元，远低于城市普通燃油甚至是燃气出租车，能有效提升运营企业的运营效益。
从上述介绍中不难看出，对于E7这款重点产品宇通打算“一鱼多吃”：在宇通传统的优势市场客运市场，适应客运短途化的发展趋势；在农村市场，瞄准农村客运公交化、班车化的趋势，提供舒适度更高且运营成本更低的中巴产品；在重点城市，瞄准政府公车采购与单位、旅游团体采购用车市场，积极响应政府节能减排的号召。
而为了打消用户对于纯电动车的诸多顾虑，宇通日前发布了一项纯电动客车整体解决方案，提供包括产品、配套、服务、金融四方面的全程保姆式服务：在产品方面，在产品安全、电池性能、电控技术、整车可靠性等多方面提供或承诺让客户放心的“硬标准”。比如电池可提供五年质保、八年延保的超长质保期，4000次充放电衰减后不低于70%；车辆侧翻角度远超国家标准规定的28度，达到45度；车辆的电机、电控等关键零部件防护等级达到IP67（目前电子行业布线的最高等级），涉水深度甚至优于传统客车；关键零部件承诺1天到达等。在充电配套方面，推出充电、换电多种建站合作模式，可根据企业自身情况及实际需要，进行定制化建设；售后服务方面则提供专人专车全程跟踪服务。
金融支持方面，针对目前购买新能源汽车一次性投入太大、回报收益并不确定等问题，宇通提供按揭、电子承兑汇票、融资租赁多模式融资方式，并通过设立10亿元新能源产业发展基金。通过多种金融服务，省去政府为公交企业提供车辆采购费用的大量资金。而分时分期租赁的方式，也有助于私人领域购买和使用新能源汽车。“与传统车市场不同的是，纯电动市场的客户买车后的价值链发生了变化，这就需要我们用全新的解决方案，或者说创新型的商业模式去对应用户的变化。”宇通客车总经理牛波表示。
