编者按
2014年6月12日，特斯拉公司首席执行官埃伦·马斯克发布的一篇名为《我们的专利现在属于你们了（All Our Patent Are Belong To You》的博文在业界引起了巨大反响。为了分析特斯拉公司实行这一专利开放策略的深层次原因，国家知识产权局专利局专利审查协作四川中心电动汽车、电池领域的审查员利用业余时间，对特斯拉公司在全球范围内的专利申请进行了深入分析，以剖析特斯拉公司专利开放策略对纯电动汽车技术领域产生的影响。
在全球提倡节能减排的大背景下，电动汽车的研究和应用成为汽车工业的新热点。全球范围内备受瞩目的美国特斯拉汽车公司（下称特斯拉公司）自 2003 年起投入纯电动汽车的研制，以豪华、智能和环保作为卖点，从 2008 年交付第一款纯电动跑车 Roadster 开始，就在全世界刮起一阵高端纯电动汽车的旋风。
然而，就在业界普遍认为特斯拉公司领跑全球电动汽车技术、逐渐形成产业优势时，2014 年 6 月 12 日，特斯拉公司CEO 埃伦·马斯克宣布，为了电动汽车技术的发展，特斯拉公司将开放其所有专利技术，任何人出于善意想要使用这些专利技术，特斯拉公司将不会对其发起专利侵权诉讼。这一事件引发了人们对其开放纯电动汽车专利策略的大讨论。特斯拉公司开放的专利具体涉及哪些领域 ? 该如何善意利用这些专利 ? 特斯拉公司开放专利技术的目的是什么 ? 本文将对这些读者关心的问题进行分析。
特斯拉提交了多少专利申请?
笔者使用国家知识产权局专利检索与服务系统，以申请人、发明人、关键词及 IPC（国际分类号）为入口在中英文专利数据库中进行了检索。检索结果表明，截至 2014 年 6 月 21 日，特斯拉公司在全球范围内共公开了相关专利申请 271 项，其中发明专利申请 263 项，外观设计专利申请 8 项。从图 1 中所示专利申请时间分布的整体趋势来看，特斯拉公司从 2005 年开始提交专利申请，初期申请数量较少，2009 年达到最大申请量62 项，可以看出其前期的投入在 5 年后才取得突破性进展，该公司也由此赢得了最佳融资时机，于 2010 年在美国上市。随后该公司一直保持着较高的年专利申请量，每年的申请量均在
40 项以上。由于专利申请公开需要一段时间，2013 年和 2014年提交的专利申请数据目前还不能从数据库中获得，因此图 1中显示的 2013 年和 2014 年申请数量较少。
从检索到的专利数据可以看出，特斯拉公司的 8 项外观设计专利申请全部是在 2012 年提交的，该公司在发展初期并未提交外观设计专利申请，且在其实现量产的 2008 年仍然未就外观设计提交相关专利申请。其外观设计专利主要涉及轮毂、整车外形、车门、内饰显示器、座椅及充电连接器方面，其中轮毂外观设计专利 3 项，其余外观设计专利均仅为 1 项。从特斯拉公司的全部专利申请量来看，其外观设计专利申请仅占 3%，说明虽然特斯拉公司的独特外观设计改变了很多人对电动汽车的印象，但其并未将外观设计保护作为其专利布局的重点，这与其进入汽车行业时间较短，在车型设计方面积累较少不无关系。值得注意的是，从目前公开的专利申请来看，其在中国并未提交外观设计专利申请，这意味着中国汽车厂商在进行汽车外形设计时，可以参考其外观设计元素。
