搅动中国手机芯片市场的高通反垄断调查终于画上了句号。
2015年2月9日,美国芯片巨头高通公司宣布,已同意向国家发改委支付60.88亿元(约合9.75亿美元)罚款。这是中国反垄断历史上的最大一笔罚款。另外,高通也将对手机的专利授权方式做出多项调整,包括对中国厂商不再捆绑专利授权、不强制交叉授权、整机收费打折等。
自2014年11月,国家发改委对高通中国北京和上海两个分公司进行突击调查以来,已过去15个月,期间发改委反垄断局局长许昆林和高通总裁德里克·阿博利分别领衔团队共进行了九轮交锋、多轮暗战。
在罚单落地后,高通表示将不寻求任何进一步的法律程序进行抗辩。而业内更为关心的是,高通改变了原有的商业模式,将会对国内手机厂商造成不同的影响。未来专利将成为国内手机厂商主要竞争点,手机专利大战成为必然。
核心商业模式被改变
近两年来,国家发改委加大了对反垄断案的调查力度,从外资奶粉厂商扩展到车企,再到微软、高通等科技巨头,纷纷卷入其中。而此次高通因违反中国反垄断法律,被罚款60.88亿元,这一数额更是刷新了中国反垄断罚款的最高纪录。
当处罚结果出来后,2月10日高通在发给《中国经营报》记者的声明中表示,“高通将不寻求任何进一步的法律程序进行抗辩。高通同意实施整改方案,修改其在中国的某些商业行为以完全满足发改委的决定中的要求。”
在业内普遍看来,高通真正惧怕的并不是罚金。据最新财报显示,截至2014年第四季度末,高通所持有的现金、现金等价物和有价证券总额为320亿美元。此次接近10亿美元的罚款,对于高通而言应该不会产生太大压力。
不过,除了罚款之外,国家发改委还要求高通对手机的专利授权方式做出多项调整,包括对中国厂商不再捆绑专利授权、不强制交叉授权、整机收费打折等。
作为芯片巨头,高通掌握了包括2G、3G以及4G制式的“标准必要专利”,高达1400多项。过去,高通并不会单独授权。国内的厂商在购买高通3G、4G必要专利时,被迫购买一揽子专利授权,其中包括厂商并不需要的专利授权,这就是所谓的“专利捆绑授权”。同时,高通还迫使手机厂商签订“反授权协议”,即手机厂商在使用高通芯片时必须将自身所持有的专利同时授权给高通,并且不得以此专利向高通的任何客户征收专利费。
记者从高通了解到,高通对其现有的3G和4G必要中国专利的许可,将和其他专利的许可分开,并且高通将在协商过程中提供专利清单。如果作为要约的一部分,高通向中国被许可人寻求反向许可,高通将和该被许可人进行诚意协商且对该等权利给予公正考虑。
从最新一个季度营收报告来看,高通的芯片销售贡献了74%,但是在税前利润中,专利授权费占到了58%。在过去5年时间里,高通累计专利授权费收入高达300亿美元。
业内人士认为,做出这些调整后,将对高通收取专利费的商业模式形成重要影响,这才是正中高通的痛点。
另外,“按整机批发净售价的65%收取专利许可费”的意义同样备受关注,这意味着,高通手机专利收费将整体下降35%。比如原来1000元的手机,专利费用是50元,现在减少了35%,即减少了15元,对于用户而言,没有太大的变化。但是对于手机厂商来说,一部手机减少15元,100万部手机就减少1500万元,1500万元显然不是小数目,对厂商还是很重要的。
虽然此次处罚压力不小,但德里克·阿博利表示,“我们很高兴这次调查已经结束,并且相信我们的许可业务现在能够很好地参与到中国对我们的3G/4G技术迅速加快的推广过程中去。”
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