带有些许神秘色彩的Apple Watch即将上市,美国苹果公司由此正式吹响进军智能手表市场的号角。对于全球可穿戴电子产品市场来说,Apple Watch是将掀起一场十级风暴,还是像谷歌眼镜一样热闹闹而来、静悄悄而去?
首发延续高价路线
Apple Watch是苹果公司自2010年推出平板电脑iPad以来的首款全新个人电子产品,是一款配备了触摸显示屏和所谓“数码表冠”的手表,相当于戴在手腕上的小型电脑。
9日,在旧金山举行的推介活动上,苹果首席执行官蒂姆·库克等高管进一步演示了苹果手表的功能特点。库克说,在与iPhone智能手机配合使用下,苹果手表具备广泛用途,包括收发短信和电子邮件、接打电话、播放音乐、显示通知、连接社交媒体、支持苹果移动支付、监控心率及个人健康数据等,而一些酒店应用程序允许用户把苹果手表当作钥匙给酒店房间解锁。出席推介会的超级名模伯恩斯也并非花瓶角色,她展现了如何使用AppleWatch来练习长跑。还有一些扮演男二号男三号的苹果工程师,演示了这款手表的各种应用,比如如何利用它呼叫优步(Uber)打车服务。
苹果手表有多个型号,尺寸分为38毫米和42毫米两种,外壳有不锈钢、铝合金以及18K玫瑰金等材质,起售价为349美元,高端产品报价达1.7万美元。与同类智能手表产品相比,Apple Watch显然价位偏高。日本《日本经济新闻》称,苹果希望拓展集数码产品与珠宝于一身的“高性能珠宝饰品”领域,虽然韩国三星电子、美国英特尔等竞争对手也在携手时尚品牌开发可穿戴终端设备,但尚未选择类似珠宝饰品的高端价位和销售手法。
根据苹果的出货安排,苹果手表将从4月24日开始上市,首批投放9个国家和地区。这一次,库克没有把中国内地排除在外。从苹果公司的销售业绩看,也真是没有理由不在中国内地安排首发活动。根据苹果发布的财报,去年末季度,得益于新款大屏幕“iPhone 6”和“iPhone 6 plus”智能手机,苹果单季净利润同比增长38%,增至180.24亿美元,为单季盈利历史新高;而在中国,苹果的销售额增加了70%。
先天不足遭吐槽
Apple Watch发布后,立刻引发了全球大讨论。针对这款手表本身的主要“槽点”、市场定位以及苹果公司的营销策略,相关的科技圈子、时尚圈子以及营销圈子一时间火力全开。
就产品性能而言,Apple Watch的续航能力成为最大的槽点。库克在推介时承认Apple Watch充满电后只能用18个小时。去年接受美国《华尔街日报》采访谈到续航能力时,库克曾经表示,用户会习惯每天一充的做法。但这种解释显然没有体会到用户的感受。
有报道称,在智能手表市场上,摩托罗拉的“Moto 360”在测评中坚持了20小时,三星的“Gear S”在关闭3G的情况下可以续航两天,LG的“G Watch R”也可以续航两整天,而Pebble的新版“Pebble Time”能够实现长达7天不插电。就在苹果正式推出Apple Watch后,索尼在推特上表示,自己公司出品的“SmartWatch 3”可以续航两天。
缺乏“杀手级应用”(killer app)是Apple Watch目前向市场推广的另一障碍。
所谓“杀手级应用”,是指某个非常有用的应用程序,消费者愿意为使用这个程序而购买可以运行这一应用程序的硬件设备或者登陆可以运行这一应用程序的网络平台。换句话说,消费者在杀手级应用程序面前显现出无法抗拒的依附性,导致消费者必须购买与之相关的电子设备。不过,目前这是所有智能手表的“短板”,安卓系统的智能手表都上市两三年了,也没能出现一款杀手级应用。因此,至少在全球可穿戴电子产品市场上,苹果手表的竞争劣势也是其他品牌的劣势,结果是一方面智能手环还能霸占更多人的手腕,另一方面也激发软件开发商投入更多精力争取做出“杀手级应用”。有分析指出,未来苹果需要鼓励软件开发商推出一款基于Apple Watch的“杀手级应用”,以此提升智能手表独立存在的意义。
还有科技评论指出,苹果需要独特的“杀手级应用”来证明Apple Watch与iPhone的不同价值,否则人们会问,兜里已经揣着一部iPhone了,为什么腕子上还要再戴上一个简装迷你版的iPhone,从兜里掏出iPhone看事件要比抬抬腕子费更大劲吗?
此外,还有一个技术上的问题是,苹果的智能手表是否会像手机一样几乎每隔两年就要进行软件升级,由于体积有限外形固定,智能手表如何拓展性能,这也可能削弱消费者购买顶级Apple Watch的意愿。
苹果如今面临的最大挑战就是,怎样令智能手表的功能远远跳出传统手表的限制,成为高科技汇集的实用现代产品。至少目前大多数消费者还对智能手表的功能没有太多概念。同时,与传统的手表相比,目前智能手表在厚度和电池电力等方面仍有待改进。
时尚的奢侈品?
库克在与伦敦苹果店销售人员对话时曾经表示,“我们绝对不会像传统公司那样销售任何一种产品”,但如何令这款智能手表产品达到iPhone手机的业绩高度,却是苹果公司面临的一大难题。
为了在全球推广这款被定义为时尚产品的智能手表,苹果已经决定在3月份的《时尚》杂志上刊登篇幅达12个插页的广告,以此吸引时尚界的关注。
不过,香奈尔和纪梵希等时尚界领军企业大多认为这只是个电子小玩意儿,不是本季度必备的饰物。奢侈品牌顾问罗伯特·布克认为,苹果智能手表在时尚圈中引发的共鸣有限,虽然苹果希望在这一领域有所作为,但单从这款手表来说,更多看到的还是苹果的科技因子。
站在时尚前沿的法国媒体也没有被库克的诚恳表态和伯恩斯的曼妙身姿所迷惑,它们还是把有关Apple Watch上市的消息放在了“商业版”,“时尚版”则留给了时装秀活动以及宝格丽和宝诗龙这些奢侈品大牌的彩色广告。
美国《纽约时报》科技专栏作者法哈德·曼鸠指出,即使是最顶端的苹果智能手表,也缺乏传统高端腕表那种低调的优雅。曼鸠说:“苹果要做一件很不寻常的事,那就是创造出一种能够拥有珠宝首饰般永恒魅力的电子设备,但我不确定这个版本的苹果手表可以实现这个目标。”
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