摄影:ANNA PIZZOLANTE, SOLAR IMPULSE/REZO.CH
阳光动力2号完全由太阳能驱动,它的环球飞行计划已经完成了一半;但最近几周以来,风暴频频的太平洋天气成为了它的一大挑战。
6月29日早些时候,太阳能飞机“阳光动力2号”从日本名古屋起飞,第二次尝试从亚洲飞往夏威夷,这是它环球飞行计划的一部分。
6月1日,瑞士飞行员André Borschberg从中国南京出发进行了第一次尝试,但天气状况的改变迫使他中止了这次为期六天的飞行。经过36小时的飞行之后,地面控制团队开始担心天气变化和狂风,于是指挥他暂停计划降落在名古屋。从那以后,阳光动力号团队一直在紧张地等待着另一个好天气窗口,以继续其飞越太平洋的旅程。
这段旅程被认为是整个环球飞行计划中最危险的部分,因为它要飞越的太平洋地区广阔而荒僻,那里的天气状况在每年这个时候波动极为剧烈。这次飞行预期用时五天五夜,航程达6400公里,并且将飞径阿梅莉亚•埃尔哈特(美国女性飞行员和女权运动者)77年前神秘失踪的荒凉之地。
如果一切进展顺利,Borschberg将会于7月3日降落在夏威夷州首府火奴鲁鲁。
由于阳光动力2号的动力来自于机翼上方和机身上的17000块光伏电池,只有在晴天才能收集到足够的太阳能以发动引擎。尽管它能在多云天气下飞行10个小时,但也得在白天吸收到足够的阳光为电池充电,这样才能在夜间继续飞行。太强的逆风会消耗其能量,而大风则会对其碳纤维结构的轻便机身造成威胁。阳光动力2号降落到名古屋后,其中一个副翼曾经因大风轻微受损,但团队成员已将其修好。
等待最佳天气窗口被证明是环球飞行计划中最困难的部分。迄今为止,这架飞机已经为此降落多次,每次都得等上好几个星期。阳光动力号团队的气象学家Bertrand Piccard也是除Borschberg之外的另一位飞行员,他多年来一直在跟踪研究飞行路线上的天气模式,但要想精确预测出三天后的天气状况非常困难,尤其是在沿途无法降落的太平洋上空,那里几乎没有可以出错的余地。随着太平洋大部分地区夏天雨季的到来,这项挑战的难度只会有增无减。
Piccard曾经说过,阳光动力号的众多企业赞助商一直在坚定的支持他们,但他意识到,如果飞行计划一直延期下去的话,要想保留住团队的所有150名员工将是一项挑战。
然而现在,Borschberg正驾驶阳光动力2号飞翔在太平洋上空,他的飞行也将载入史册。
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