全球最大的汽车公司丰田日前宣布，将无偿提供自己的5680项燃料电池相关专利（包括正在申请中的专利）的使用权。
发明专利一向是企业竞争时的杀器，专利拥有者们一向也抱着“国之利器不可以示人”的宗旨严防专利外泄。没专利或专利少的企业，则使出各种招数来积攒专利，以免被对手釜底抽薪。联想收购过气的摩托罗拉移动，小米手机在印度被禁售，就是这方面的正反两例。
但丰田为何挥刀自宫？
因为燃料电池车在市面上相当罕见，新能源车的主流车型是混合动力车和纯电动车，很少汽车企业把燃料电池车作为主攻方向，消费者对该车也知之甚少。
燃料电池车的工作原理是：作为燃料的氢在汽车搭载的燃料电池中，与大气中的氧气发生氧化还原化学反应，产生出电能来带动电动机工作，由电动机带动汽车中的机械传动结构，从而驱动汽车前行。由于燃料电池的反应结果主要是水，因此被认为比纯电动车或插电混动汽车更为环保。
丰田开放专利的具体内容为：在市场导入初期（丰田的预计是到2020年底为止），无偿提供燃料电池组（约1970项）、高压储氢罐（约290项）、燃料电池控制系统（约3350项）的专利使用权。为促进加氢站尽快普及，将无限期无偿提供制造、供给氢气的加氢站相关的专利（约70项）的使用权。
无独有偶，去年6月特斯拉汽车CEO马斯克也宣布对外公布特斯拉所有专利，鼓励所有汽车制造商都来关注、使用特斯拉的专利技术。其开放的专利中，104项与电池以及电池安全控制系统有关，28项涉及充电技术。
丰田和马斯克不是活雷锋，他们有自己的战略打算。燃料电池尚处于市场启动阶段，规模小、成本高，加上加氢站未普及，让市场先行者丰田无法取得预期收益，无法覆盖巨额研发成本。
特斯拉的纯电动汽车也面临同样的境遇。虽然各国都对纯电动汽车进行政策扶持，但相对于内燃机汽车的百年技术传承和普及度而言，纯电动汽车仍处于起步阶段。
市场蛋糕没做大，就是技术再先进，收益也有限。是在一个小市场还是在一个大市场中做领先者，丰田和特斯拉要的当然是后者。
对于丰田和特斯拉而言，最大的敌人不是那些燃料电池汽车和纯电动汽车的同行们，而是庞大的内燃机汽车制造商们。向同行公开专利，鼓励他们一起把新能源汽车市场做大，这才是目前的小市场领先者丰田和特斯拉最希望看到的。而市场做大之后，先行者就成了行业标准的把控者。谷歌公司在开放安卓操作系统之后已经做到了这一点。
由此可以看出一种有趣的对比：工业时代，专利所有者们开辟的是新市场，开荒之后就竖起专利壁垒防止他人进入；互联网时代，颠覆者们需要从老巨头那里虎口夺食，因此愿意开源来建立和扩大行业生态圈，非此不足以撼动老巨头。
当然，也不是每个公司都有底气开源，开源者们必须想明白两件事：1，这个技术是不是未来的方向；2，自己有没有把握在市场做大后主导市场。
