很多汽车已经配置了各类传感器(例如:能够在视觉盲区感应物体的摄像头),但这些传感器通常都只针对车外的环境,而没有注重在车内将发生何种情况。
澳大利亚Seeing Machines公司将目光转向车内,利用相关技术监控驾驶员,希望能够降低精力不集中和疲劳驾驶。此公司利用摄像头和软件来监测驾驶员眼部和面部表情,当驾驶员昏昏欲睡或分心时,就会自动向驾驶员报警。今后,此项技术将十分普遍,尤其是当汽车的每次行驶里程增加之后。
迄今为止,此公司将重点放在采矿业重型工业卡车上,但是也渐渐趋向于消费市场:此公司与汽车零部件制造商高田公司达成交易,将其技术应用于小型汽车和其他车辆。在拉斯维加斯举办的CES展会上,Seeing Machines公司展示了Jaguar F车型所搭载的注意力监控传感器。
虽然追踪驾驶员注意力的内置系统是少数人的选择,但是越来越多的汽车将采用此系统,例如雷克萨斯。有些公司(例如谷歌)绘制了一个美好蓝图,这就是所有汽车都实现自动化驾驶。
Seeing Machines公司的技术是将小型红外摄像头安装在仪表盘上,与车载软件而不是远程服务器软件配合工作,从而评估驾驶员是否注意行驶道路。此系统评估驾驶员的头部位置、面部表情、眨眼频率。摄像头每秒可以捕捉60帧,通过软件对图像进行分析,从而确定驾驶员专注度。
Seeing Machines公司负责企业合作的副总裁尼克·朗戴尔·史密斯说道:我公司可以通过追踪驾驶员的瞳孔就可以很好地解读驾驶员的状态。此软件可以测量眼球的转动,监测驾驶员视线交汇至何种物体。之后,软件就可以确定驾驶员观看仪表盘、倒车镜、道路、其他方位的时间,有助于判断驾驶员是集中注意力还是昏昏欲睡。
应到驾驶员精力不集中,就会自动警告注意道路或靠边停车。对于已经使用此系统公司生产的汽车,警告时,座椅将会发出嗡嗡声。尼克·朗戴尔·史密斯说:“这种设计并不是最终版本的设计。将会是能够拯救生命的一种设计”。
迄今为止,Seeing Machines公司已将其技术投入采矿业。卡特彼勒和其他运送土、矿的重型车的制造商采用此技术来监测驾驶员。朗戴尔·史密斯说:“此类工作换挡间隔时间长,任务枯燥。如果驾驶员睡着,450-吨重的汽车将产生毁灭的力量”。
Seeing Machines公司去年9月份宣布与高田公司达成交易,交易包括在某一汽车制造商生产的汽车内部安装驾驶员监控系统,目前,尚不清楚是哪一家汽车公司。