2016年2月15日，规模接近47万个基站、金额达240亿元的中国联通的LTEFDD采购项目终于启动答标。一位来自电信设备厂商的知情人士透露，该招标项目于春节前夕开始，“这次集采规模极大，我们从除夕前一天就开始在准备标书。”接受记者采访时，该人士正在参与答标。
公开资料显示，中国联通于今年2月5日在其采购官网发布了LTEFDD三期工程无线主设备集中采购项目的招标公告。公告指出，本期采购规模为46.9万个基站，涉及全国334个城市。其中，106个招标城市采购规模为16.7万站，228个扩容城市采购规模为30.2万站。有知情人士透露：“处境堪忧的中国联通要依靠这次大规模集采进行反击，这次招标的建设量超过了之前两年联通4G的招标总额，招标金额预计在240亿元左右。”
2015年全年，中国联通有11个月份出现用户大规模下滑，移动用户累计流失1252万，用户流失率接近5%。同期，移动、电信用户数均保持增长。4G建设的踌躇不前是联通遭遇滑铁卢的原因之一，如今，中国联通希望通过这次大规模建设亡羊补牢。
亡羊补牢
众所周知，中国联通是三大运营商中4G基站最少的一家。
据记者了解，截至2015年底，中国联通4G基站数共计42万个，其中包括在2014年建设的约10万个基站。在正式获得4G牌照、本该重点投资4G的2015年，中国联通仅建设了30余万个基站。
相比之下，拥有雄厚现金流的中国移动在2014年建设4G基站72万个，2015年又新增38万个。即便是资金匮乏的中国电信，也在2014、2015年建设了总计超过46万个4G基站。
事实上，根据2015年初规划，中国联通应该建设约50万个4G基站。一位北方联通高层透露：“一方面由于4G决策失误，联通在3G、4G建设上一直犹犹豫豫，舍不得3G，在4G上也没有移动、电信的狠劲；另一方面，中央巡视组进驻联通，严格审查下，整个集团很少有高管敢对资金投资的事拍板，4G建设、运营都被大幅拖延了。”
而在宣传推广上，中国联通也在刻意回避4G，坚持“3G/4G一体化战略”。在面向用户宣传时，中国联通的网络、终端还是资费，都刻意模糊3G/4G的区别，财报统计中也不单独统计4G用户，而是以3G/4G用户出现。后来，中国联通又提出了“移动宽带一体化”策略，希望借助WCDMA网络的优势来弥补4G短板。这也是一个非常无奈的选择，联通只是希望拉长3G网络的使用时间窗口，减轻3G/4G双线作战的资本压力。美国运营商AT&T曾经尝试过这种策略，但同样以失败告终。
4G建设、运营的失误导致中国联通在两年时间里仅发展了6000万4G用户。同期，中国移动的4G用户已经超过3亿，这些保持着较高用户黏性、月ARPU值、流量使用的4G用户，也给中国移动带来了更高的收入。
