2016年“两会”上，全国政协委员、百度公司CEO李彦宏，全国政协委员、浙江吉利控股集团董事长李书福的提案将无人驾驶车推向前台。
李彦宏建议，应从国家层面对无人驾驶予以重视，国家对无人驾驶技术的研发和产业化应用做好顶层设计和科学规划，加大资金支持力度，鼓励中国汽车企业和互联网企业合作研发、协同创新。
李书福认为，自动驾驶对中国汽车行业的发展带来了新的挑战和机遇，提前判定可能发生的问题，尽早进行立法的预案工作，已经刻不容缓。
两份提案的产业背景，是无人驾驶车行业的迅速发展。
研究机构罗兰贝格的一份报告指出，无人驾驶车技术将在2018－2020年实现高速公路路况下的自动驾驶，在2020-2025年间实现低速驾驶和停车场景下的自动驾驶，在2025-2030年间实现更多复杂场景下的自动驾驶；到2030年，无人驾驶将带来300亿美元-400亿美元的新市场。
当一个行业发生巨变，伴随的是整个产业链同时出现大量投资机会；对应，创投机构纷纷投身其中，选择有技术含量、有竞争壁垒的企业进行投资。
“这股风大概是2015年年底开始吹起来，国内多数的VC也是从这个时间开始看无人驾驶车相关的投资机会。”北极光创投董事总经理杨磊介绍。
走向软件定义的车
在美国，汽车新锐特斯拉的创始人埃隆·马斯克此前曾创办互联网企业Paypal，而在中国，一批以互联网为背景的企业和创业者也纷纷开始造车——百度、阿里、腾讯、乐视等企业均位列其中。
李彦宏在2015年12月的世界互联网大会上这样介绍百度无人车的研发：“三五年前我们在人工智能上面做大规模的投入，并不知道今天会有无人车的应用。当时只是说人工智能，而现在迎来了新的机遇。”
如今，互联网正在成为继传统车厂、一级供应商、芯片供应商之后的第四股力量，推进着无人驾驶车产业的发展。
“当你坐进无人驾驶车真正体验过之后，会认为它是未来10年中最会让人产生尖叫的黑科技的产品。所有体验过无人驾驶车的人，都会在脑子里去重建所有对车的一些认识。”易到用车创始人、CEO周航在一次公开演讲中表示。
在周航看来，未来的汽车一定是一个高度联网的汽车，不仅是和云端的互联网连，还是车和人之间的连，还是车和车之间的连，它必须是一个跨平台的连接方式。
根据银河证券研究部的一份报告，无人驾驶技术可抽象为“环境探测-自动决策-控制响应”，其发展主要依赖于三方面技术的成熟：智能感知技术是前提，智能决策和控制技术是核心，高精度地图及智能交通设施等是重要支撑。
上述领域是创业者进行技术创新的机会所在，我们也观察到相关行业的初创企业不断出现。
“从传感器技术来讲，中国与全球最先进的技术水平之间的确存在差距。机器人、自动化领域的传感器核心技术之前主要掌握在国外公司的手里，相信中国的技术企业在未来一两年将会取得很大的突破。”光纤激光器企业深圳创鑫激光创始人、激光雷达企业镭神智能创始人胡小波对21世纪经济报道记者说。
身为连续创业者的胡小波同时建议：“创业是个好事情，但也一定要谨慎。人们在进入新的领域时往往自信满满，觉得自己在某些地方比别人强，不过前提是要看清楚。”
跨界合作成普遍现象
2015年，科技企业和汽车制造企业之间的合作大量出现，其中互联网企业与汽车制造企业之间的合作尤为引人瞩目。
