日本NEC公司、积水化学工业公司、开展电池材料业务的田中化学研究所和独立行政法人产业技术综合研究所合作，日前共同开发出了新一代锂离子电池。通过在正极使用新材料，提高了电池的能量密度。除了可延长纯电动汽车（EV）等环保车的续航距离之外，还可实现定置型蓄电系统的小型轻量化。力争在2020年左右实现实用化。
作为用于正极的新材料，开发出了锂铁镍锰氧化物，确立了以低价碳酸锂为原料的独有合成技术。锂铁镍锰氧化物是一种结晶结构为层状岩盐结构的氧化物，该正极材料的容量密度为每克247毫安时，大约为目前使用的锂离子电池正极材料的2.2倍。
为了充分发挥新开发正极材料的性能，还新开发了使用碳材料的氧化硅系负极。可与新正极构成最佳组合，能够提高电池的能量密度。另外，还开发出含有高电压耐受性出色的材料的电解液。已确认，使用了新正极的锂离子电池最高充电电压可达4.5伏，并且工作状态稳定。
利用此次开发的正极、负极及电解液，试制了8安时级别的单元，证实了能量密度达每千克271瓦时，约为原有锂离子电池的1.7倍。这是在日本独立行政法人新能源产业技术综合开发机构（NEDO）的支援下取得的研究成果，今后将为了实现实用化，继续努力解决可靠性及安全性等课题。
