投资者们正日益看好储能电池市场，这个崛起中的市场正在弥补太阳能发电的不足，并为那些在停电事件中动辄损失数百万美元销售额的商户提供备用电源。
试看加州的Primus Power，本月初，这家初创企业宣布在C轮融资中再获2,000万美元风投资本。CEO汤姆·斯戴皮恩（Tom Stepien）称，该公司争取再筹集1,500万美元资本，以完成C轮融资。自2009年创立至今，该公司已总计融资3,500万美元。
电池或其他类型的储能装置可以将太阳能与风能发电中间歇性产生的电能储存起来，待到用电需求旺盛时再将其接入电网。随着太阳能与风能发电的增长，电力公司和电网运营商预见到，对储能电池科技的需求将日益增长；利用储能电池，他们将可以通过维持电力供需平衡来保持电网的正常运转。
另外，很多商户希望将电能储存起来，或者使用储能电池技术，帮助他们削减用电高峰以及附加电费时段的电费支出。
储能电池技术日益吸引眼球还有一个原因，那就是加州不久前推出一个新项目，要求三家大型电力公司在2020年前联手购买1,325兆瓦的储能电池服务。首次投标定于今年年底举行。
C轮融资将为Primus的技术进入市场提供推动力。按照现有合同，Primus今年要将其巨型电池交付给华盛顿州的普吉特海湾能源（Puget Sound Energy）和圣迭戈的海军陆战队米拉玛航空站（Marine Corps Air Station Miramar）。
海军陆战队的这个项目涉及到一个微型电网，其中包含一组发电与储能电池设备，当外部电网供电中断时，这些设备会在微型电网中继续供电。
Primus开发的是一种可充电的“液流电池”（flow battery），它得名于盛放储能材料与电解液的容器。当电解液流经电池并与电池内的电极发生反应时，液流电池就会发电。最常被用于开发液流电池的储能材料有铁、钒、锌和溴。
液流电池的支持者称，这种设计让电池容量具有很好的“可塑性”。如果需更更高容量的电池，只要增加容器体积就行。但液流电池体型笨重，不太便于携带。
Primus设计的锌溴液流电池颇不同于传统的液流电池。它使用金属电极而不是塑料或石墨毡/碳毡电极。金属虽贵，但导电性更强，可以产生更多电能。
该公司也摈弃了传统上分设两个电解液存储罐、用它们分别向电池输送正负极电解液的设计，而只采用一个存储罐，只是使用不同的输出管道来分离电解液并将其导入电池。
用此种方法分离电解液还有一个好处，那就是让他们得以摒弃位于电池中间的离子选择膜——一个原本相当昂贵的组件。Primus并非唯一一家正在研发无膜电池的公司。还有其他正在进行的研究，也在试图取消离子选择膜。
每一个Primus电池系统内含14个相当于冰箱大小的电池，加起来可以存储1,000千瓦时的电能。普吉特海湾能源预定了两个这样的系统，海军陆战队预定了一个。
Primus还从美国能源部获得了1,400万美元的津贴，用于在加州中部莫德斯托灌区（Modesto Irrigation District）一个投资4,670万美元的项目中安装25兆瓦/75兆瓦时的电池。这些电池将帮助该区在用电低谷时储存风力发电电能，待到用电高峰时使用。
Primus原计划在2013年动手建设莫德斯托项目。但该区一直未能筹措到项目所需的资金。随着电力需求开始高企，莫德斯托的资金预计不久就能到位。Primus计划于2015年向莫德斯托交付电池系统。
Primus正在与一大批电池企业展开竞争，大家都想在冉冉升起的储能电池市场中分一杯羹。其他液流电池制造商还包括Imergy Power Systems、EnerVault和ZBB。还有锂离子电池制造商也在指望斩获电力企业和商户的合同。特斯拉（Tesla）汽车公司向SolarCity出售锂离子电池组（电池来自松下），SolarCity再将这些电池与太阳能板组装起来。
激烈的竞争，加上电池设计、生产与安装流程的巨大资金需求，这些挑战已经撂倒了不少电池厂商，例如Xtreme Power就在最近申请了破产。
