可充电锂电池原本是波音公司787型客机的优势,但一系列故障表明,优势反成隐患。
一些调查人员推测,过度充电导致电池过热、漏液,或许是波音787两起起火事件的主要原因。
查电池
日本调查人员日前说,针对波音787电池组的初步调查已经结束,进一步调查可能需要一周时间。
上周,日本全日空航空公司一架波音787在飞行过程中疑因为电池故障而冒起烟雾,在高松机场紧急降落。一名不愿公开姓名的日本现场调查人员告诉路透社记者,过度充电可能致使电池过热,导致电池内液体溢出。
先前拍摄的图片显示,全日空旗下这架客机的电池组内电线烧黑,有明显漏液迹象。
日本国家运输安全委员会调查人员小杉秀世(音译)在新闻发布会上说,出现故障的电池和整个供电系统将送往东京接受进一步检查。他提到,全日空旗下波音787与停在美国波士顿洛根国际机场一架同型号客机起火原因类似。
“这些信息将送往波音和美国联邦航空局。”小杉说,“它们会加以评估。我希望尽快得出一份报告……(希望)在一周内。美方的分析结果可能需要等更长时间。”
析原因
熟悉调查的人士告诉美联社记者,在波士顿出现故障的那架波音787客机中,辅助电池组由于耗电量过大接受充电,引发火情。
其实,客机锂电池起火并非新鲜事。塞斯纳飞机公司生产的CJ4商务客机电池组起火事件2011年10月促使美国联邦航空局发布紧急命令,要求这一飞机制造商替换所有42架CJ4中的锂电池,代之以传统镍镉电池或者铅酸电池。
波音787是第一种广泛使用锂电池的民航客机,尽管在电池型号、供电系统等方面与CJ4不同。一些技术分析师认定,一系列电池故障凸显锂电池在过快、过量充电时的脆弱性。
美国卡内基-梅隆大学材料科学和工程学副教授杰伊·惠特克告诉美联社记者:“这个故事是,这些(锂)电池充满易燃电解液。”惠特克说,“如果受到不合理对待或者其他什么方面出故障,它们会燃烧。”
美国国家运输安全委员会前成员约翰·戈利亚则推测,故障可能出在充电器或者其他供电源头。它们过短时间内过度向电池充电,导致电解液过热、泄漏并起火。
不定期
全球航空运营商已经停飞所有波音787。美国运输部长雷·拉胡德最近说,不能确定这一型号的客机何时能够重新投入运营。
他说,“1000%确定”飞行安全以前,不会放行波音787。“直到我们真正有机会检查电池后,才会让那些飞机起飞……电池看似症结所在。”
波音787停飞致使日本全日空遭受不小影响。美国高盛公司估计,这家航空运营商17架波音787如果停运至3月底,会造成4000万美元损失。
现在,全日空已经取消21日以前60趟国内和国际航班,影响超过1万名旅客。另外,日本航空公司取消25日以前8趟东京与美国圣迭戈之间的航班。
尽管运营遭遇困境,全日空依旧表示对波音有信心。这一运营商的发言人大石秀也(音译)说:“波音787客机是了不起的客机,我们会竭尽努力,帮助它尽快安全返回天空。”
由于波音787客机因事故而停飞,美国波音公司已宣布暂时停止向各航空公司交付该型号飞机。据悉,在美国联邦航空局确认针对存在隐患的电池已采取适当的安全对策之前,波音公司将暂停交付该型号客机,但将继续生产。
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