Terrafugia正在让人人想要的“飞行汽车”逐渐成为现实。
总部位于波士顿的Terrafugia公司计划将TF-X概念飞行汽车投入现实生产。TF-X是一个四座的可垂直起降的插入式混合动力电动飞行汽车。它配备两个600马力的电动马达和一台300马力的燃油引擎，重要的是，它的两翼能进行低空飞行，续航里程超过500英里。
相较于传统的飞机需要飞行员严格的知识和技能培训，TF-X只需要五个小时的训练，操作者就可以完全自行上手。“电脑可以帮用户从数据网络中规划一条合适的飞行路径，以规避其他空中飞行器和障碍。” Terrafugia公司的CEO Carl Dietrich说。用户只需要练习并掌握何时何地安全起降，对紧急情况做出反应——在紧急情况下，知道如何拉动手柄激活降落伞系统等基础知识即可。
受交通环境的影响，这辆车并不是任何地点都可起飞。“TF-X只能够在机场和直升机停机坪起飞，以及如网球场大小的一些特别设计的空间。”Dietrich说飞机垂直起降时需要大量的空气来助推或缓冲，动力气流会对周边的汽车造成破坏。
TF-X飞行概念汽车并不是Terrafugia公司的第一款设计，其前身Transition原型机已经受到过媒体的追捧。如果TF-X可以称之为飞机，那么Transition更像是一个插上双翼的汽车。它不仅能使用汽车燃油在公路上行驶，也能以每小时100英里的速度飞行。而与TF-X的垂直起降不同，Transition起飞仍采用传统的跑道起飞模式，这也是它被认为不够“飞行汽车”的一点。
于2009年成功试飞的Transition即将投放市场。“我们已经有超过100份订单了，每辆Transition售价27.9万美元。” Dietrich补充道，“我们预计将在2016年第二季度交付第一批产品。”但是，不同于TF-X只需要5小时的训练，操作Transition需要一份飞行执照，这要求操作者至少有20小时的飞行经验。
据悉，Terrafugia正在积极配合国际委员会制定新的认证标准，以适应越来越多载人和无人飞机的技术发展。同时也寄希望能降低航空业的门槛，让驾驶飞机更容易、更方便。
