互联网巨头谷歌公司近日宣布将悬赏100万美元寻找下一代的太阳能逆变器解决方案。据了解，这个名为“小盒子挑战（Little Box Challenge）”的公开招募旨在寻找更小，成本更低，更高效的太阳能光伏发电逆变器。
为了响应美国总统奥巴马在可再生能源方面的号召，谷歌选择于上周末宣布了 “小盒子挑战”，并专门为其建立了网站。不过截止发稿时间，该网站仍处于建设中，能够获得的信息有限。网站上颇具象征性的写着这样一句话，“有些时候，大收获来源于制造小事物”。
逆变器到底是神马东东？谷歌又为什么要花大价钱来寻找这样一个一般人都没有听说过的设备呢？小编采访了国内最大的太阳能光伏企业英利的相关技术人员赵亮。他解释说，逆变器主要是用来将太阳能光伏面板中产生的直流电转化为交流电的，只有这样产生的电能才能供家庭电器使用。
另外，赵亮也同意，减小逆变器的体积及提升其功效是急待攻坚的课题。据了解，一般安装于太阳能光伏面板背面的逆变器，体积相当于传统电视机一般大小，对于太阳能光伏设备安装是一个不小的挑战。另外，相对于现在20块甚至40块组件公用一个逆变器的现状，体积更小的逆变器可以提高每块电池组件平均的发电量。赵亮还表示，英利一、两年前已从国外引进体积较小的“微逆”，并正在研发更新的模型。（既然这样，英利也可考虑参与谷歌的悬赏，只是胜出别忘了给小编发福利啊！）
据美国《大西洋月刊》网站报道，近十年来美国的太阳能面板的成本下降了大约75%，但逆变器却依旧体积庞大，是整个光伏系统中价格最昂贵的设备之一。怎样才能看出逆变器成本的高昂，打个比方，如果十年前，一套太阳能发电系统成本是100美元，其中太阳能电池和逆变器各占50美元，现在太阳能电池的成本可能只有10美元，但是逆变器还是50美元。这样看来，想要真正降低太阳能发电的成本，如何降低逆变器成本是一个重要问题。
谷歌在“小盒子挑战“的公告中写到，“到2030年大约有80%的电都会流经逆变器这样的电子设备，因此我们希望能够在大幅度降低这些设备成本的同时，提高他们的效率。”这不是一个一般的挑战，需要攻坚很多难题。但是最后的胜出者或将改变整个电力市场的未来。谷歌的能源部门副主席Arun Majumdar表示，此次悬赏产生的创新概念，将会降低可再生能源使用成本，减轻电动汽车的重量，并提高电动发电机效率。
除此之外，如果这个挑战最终能够带来体积更小，更加高效的逆变器，这就意味着太阳能发电可以在更多的地方得到应用，尤其是那些偏远，未接入电网，以及依赖柴油发电机的地区。另外，小型逆变器的出现也可以让个人太阳能光伏发电的安装不再仅限于屋顶这一特定区域。
可是，无所不能（微信公号caixinenergy）的小编也在想，谷歌愿意拿出100万美元悬赏新设计，为什么不干脆用这100万自行研发呢？谷歌的团队并不缺乏全世界顶尖的工程设计师啊？仔细想想，这种悬赏的方式其实有效加大了该项目的投资总额。通过公开悬赏，更多的公司会参与到竞争中来，如果每一个想要赢得奖金的团队都在投资，那么最后的资金总和将大大超过100万美元。所以谷歌作为奖金的100万美元只是用来撬开更多资本的杠杆而已。
其实，用于悬赏的100万美元和谷歌在可再生能源方面的投资总额相比只是零头而已。互联网巨头谷歌表示，公司的最终目标是能够实现百分百的可再生能源使用。而为了达到这个目标，谷歌已为其数据中心签署了约1GW的风能购电合约，并对全球16个可再生能源项目投资超过10亿美元。
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