充电：一部套着Energous手机壳的iPhone由背景中的发射机充电
“你想让我们给你的手机充电吗？”乔治·霍姆斯（George Holmes）问道。通常这是个奇怪的问题，而霍姆斯是Energous市场营销的副总裁，该公司正在开发一项名为WattUp（瓦特向上）的技术，令你能在横跨一间屋子的距离内为智能手机、平板电脑和其他电子产品无线充电。
Energous希望其他公司将许可这项技术，并把它建造在各类产品中和各种地方，这样当你坐在沙发上浏览Instagram时就能轻松地为iPad充电，或是在机场里购买咖啡或者玩《糖果粉碎》时就能把手机充满电。这项技术将面临竞争，来自一家叫Witricity的初创公司，该公司使用不同的方式，并已经得到了一些大型电子公司的支持。目前，WattUp技术仍处在样品阶段，这意味着它还不太好看。但它能起作用，在霍姆斯到访我的旧金山办公室时，他想要拿它露一手。
设备可以实现无线充电，或者是接到了一个外部接收器上，或是插在一个特殊的保护壳中。霍姆斯把我的iPhone插入了一个白色设备，形状就像智能手机立在一个小支架上。另一部iPhone放在桌上，套着笨重的Energous保护壳。在桌子另一边，一个公文包大小的无线电能发射器立在另一个三脚架上，拉出一个插头插在墙上。
霍姆斯拿起一个运行WattUp应用的iPad，其中显示有两个设备可以充电，即我的iPhone和那部保护壳中的iPhone。他点击应用来告诉发射机找到了设备，并开始充电程序。我的手机电量是53%，嗡嗡地显示正在充电。这项技术可以为距离发射器超过10英尺远的设备充电，还能让你在充电的同时移动你的设备。
Energous是专注于这个想法的一长串公司中最新的一家，那就是假如我们没有这么多电线和需要插电的设备，生活就会更容易。然而，许多进入市场的无线充电产品依赖于特殊的充电垫子，并且只能在短距离内充电，而且在消费者中也不那么知名。“通常，大多数想要拿起手机就走的人，不会在手机充电时把它放在什么特定地方，”Energous首席执行官斯蒂芬·里佐内（Stephen Rizzone）说，“如果他们确实要在手机充电时把它放在什么特定地方，他们把它插到墙上就行了。”
目前最常见的可行的无线充电技术是磁感应，它使用线圈，通过磁场在短距离内传输电能。例如，这种方法可用来为电动牙刷充电。
Witricity是一家麻省理工学院的衍生公司，使用另一种名为磁共振的方法，在数米范围内传输电力。其专利的核心是一个名为Rezence的新标准，该标准受到英特尔、高通、三星等公司的支持。Witricity的投资商丰田计划将其技术应用在电动和混合动力汽车上，而TDK公司最近许可Witricity的技术用于电动汽车电池。
Energous的充电方法，是使用一个有很多小天线的发射机，把无线电波传送到一个连接着被充电设备的接收器。发射机使用蓝牙扫描附近设备是否有获得充电的权限。一旦发现设备，发射机就会把无线电波发向接收器，接收器接收电波，并将其能量转化成能为手机充电的直流电。
Energous带到我办公室的发射器和接收器，可在15英尺距离内，向所需电力不到10瓦的两个设备传输电力。Energous宣称，最终将能为更多的设备充电。
该公司的第一款产品，例如能为设备提供无线充电的智能手机壳，预计将于明年1月在拉斯维加斯举行的国际消费电子展上展出，并在明年晚些时候上市。里佐内估计一个手机壳将价值75到125美元，处于目前包含额外电池寿命的手机壳的价格范围内，不过用于充电的发射机大约价值300美元。
为了让设备更好看些，Energous希望各公司能把无线充电技术建造在设备中，同时Energous也在生产其第一款发射器和接收芯片。
Energous面临很多挑战。霍姆斯说，WattUp目前为一部设备充电的时间，是墙上充电器的两倍。在这种点对点的方式中，该公司的技术效率还不高，从墙上插座抽取的电能中，只有20%的电能被充进了设备。如果最终的结果是浪费电能，消费者们大概就不想去掉他们的电线了。
