130年前，西门子在德国柏林试验了其第一艘电动船。这一“电动船鼻祖”可搭载25名乘客，最高时速能达到14公里，设计它的初衷是用作“水上出租车”。
如今，西门子再度改写了电动船的历史。这家公司与挪威造船厂Fjellstrand合作，在当地建造了一艘长80米、宽20米，可搭载360名乘客和120辆汽车的渡轮，这是全球首艘由电池驱动、并能运载汽车与乘客的大型渡轮。
这艘电动船目前正由渡轮公司Norled运营，每天往返于挪威松恩峡湾Lavik和Oppedal间的海面上，其需要耗时约20分钟来完成这条6公里长的航线。
此前，该航线上行驶的一直是柴油船。2010年，注重环保的当地政府打算用噪音及排放更小的交通工具取而代之。于是，挪威交通局在举办了一场海选，希望找到一种最为环保的渡轮解决方案。Lavik至Oppedal间的航线，也将改由比赛获胜者所设计制造的新渡轮运营。
西门子与Fjellstrand携手参加了这场比赛。西门子提供电动渡轮的电力推进系统以及充电设备，两台输出功率为450KW的电机负责驱动这艘渡轮，而Fjellstrand则承担船体的建造任务。该渡轮采用轻质铝材制造，而非造船业通常所使用的钢材，因此重量仅为传统渡轮的一半，而寿命则会延长一倍。
该方案最终赢得了挪威交通局举办的比赛，其首艘样船也在近期开始运行。
和电动汽车类似，电动渡轮也面临着一个问题：在夜间结束运营时，渡轮的船载电池可通过电网直接充电，但在日常运营阶段，如何让其保持续航能力？西门子和Norled的解决方案是使用三个电池组，一个装载在船身，由它为电机供电，其容量相当于1600个标准汽车电池；而在Lavik和Oppedal的两座码头处也各配置一个电池组，当渡轮靠岸卸客时，由其为船载的电池补充能量，当地的电网将直接为两个电池组供电。
根据西门子的估计，按照目前的运营情况，这艘电动渡轮每年将消耗200万度电，而传统柴油驱动渡轮则至少消耗100万升柴油，同时排放570吨二氧化碳和15吨氮氧化物。通过使用电动渡轮，运营商Norled的能源成本将降低60%。在挪威，为了实现“零排放”的目标，至少还有50条航线对电动船有着潜在需求。
