IT巨头谷歌近日已任命John Krafcik为其自动驾驶/无人驾驶汽车项目CEO，以加快该项目商业化进程，该任命将于本月底生效。
汽车行业“老兵”坐镇
作为一名汽车行业资深人士，现年53岁的John Krafcik曾获得斯坦福大学机械工程学士学位，并成为丰田与通用的合资公司——新联合汽车制造公司（NUMMI）的首批工程师之一。
1990至2004年期间，John Krafcik曾就职于福特汽车，担任该公司产品开发部门负责人，其还是Expedition /Navigator两款SUV项目的总工程师。
随后，John Krafcik跳槽现代汽车，并在2008年晋升为现代美国公司CEO。在John Krafcik领导下，现代在美国的汽车销量实现迅速增长，在当地的市场份额也得到大幅提升。
2013年，John Krafcik宣布从现代美国公司离职，加盟美国汽车电商巨头TrueCar并出任该公司总裁。
在宣布加盟谷歌后，John Krafcik在博客中写道：“加入谷歌是一个不错的机会，谷歌无人驾驶未来发展前景广阔，其可以解放驾驶员并为人们带来便利。”
与此同时，Chris Urmson将继续担任谷歌无人驾驶汽车项目技术开发负责人，自2009年以来，其一直负责谷歌无人驾驶汽车技术及软件开发工作。
商业化进程加快
谷歌在一份声明中表示，该公司无人驾驶汽车进展顺利，此次建立新的管理团队主要是“为未来做打算”，此举将有助于进一步挖掘其无人驾驶汽车项目在商业领域的潜力。
2009年，谷歌推出了自动驾驶汽车项目，并预计其自动驾驶汽车将在2020年量产上市。不过特斯拉CEO埃隆·马斯克（Elon Musk）则表示，由于美国联邦政府对于自动驾驶车的政策尚不明朗，自动驾驶车要到2022年至2023年之间才能推出。零部件巨头电装则预测，完全自动驾驶车仍需15年时间，2030年或是适宜的问世时机。
目前，谷歌部分自动驾驶原型车已经在美国加利福尼亚州山景城/芒廷维尤（Mountain View）和德克萨斯州奥斯汀（Austin,Texas）上路测试。
谷歌此前曾表示，其并不准备生产自己的无人驾驶汽车，而是希望与合作伙伴共同开发无人驾驶技术，将这项技术商业化。
上个月，谷歌宣布重组并成立新的母公司Alphabet，新控股公司包括Google Fiber、Nest、Google X实验室等部门，而无人驾驶汽车项目是Google X实验室的一部分。分析人士认为，随着John Krafcik出任谷歌无人驾驶汽车项目CEO，未来该项目可能将从Google X实验室中独立出来，成为Alphabet的子公司。
