尽管未来全球经济走势尚无法预知，但只有确保充足的原材料，才能提升高端产业的竞争力，而锂则当属核心材料之一。
2015年12月，全球投资银行高盛曾将锂喻为“白色的石油资源”，并预测，尽管全球每年电动汽车电池需求增幅仅为1%，但锂需求量则骤增7万吨。英国CRU国际有限公司曾发布称，中国的锂单价从之前的每吨7000美元猛增至近期的2万美元。据亚洲金属网（Asian Metal）的消息，工业用碳酸锂价格在过去12个月的时间内暴增了76%。锂价的快速上扬主要是因为电动汽车和新再生能源储存装置用大中型锂离子电池每年的需求增长速度维持在30%左右。
锂的原子序数为3，在化学周期元素表中属于碱金属，是银白色金属。在金属中最轻，在固体元素中密度最低。与其他碱金属一样，很容易与水、氧气发生反应，自然状态下仅以化合物的形式存在。20世纪后期开始，主要用作锂电池和锂离子二次电池的阳极材料使用，还可以用于制造再充电的高性能电池。与普通电池相比，电压为3.0~3.6V，高出了2倍以上，在-55~85℃的温度范围内均可正常运转。作为手机或笔记本电脑的电源使用时，可以维持较长的使用寿命。随着电动汽车的普及，锂也成了必备的原材料之一。另外，还可以像铝或镁合金一样用作飞机配件材料。
市场调查机构——基准矿业情报（Benchmark Mineral Intelligence）的数据预测，今年锂价将高出去年的2倍。之所以出现暴涨，主要是由于市场快速反应资金的大量涌入。另一方面，澳大利亚锂生产企业的股价也在暴涨，在过去12个月的时间里，Prospect Resources、General Mining、Pilbara Mineral等三家企业的股价分别暴涨了350%, 890%, 1039%。
全球锂的主要产地在澳大利亚和智利，在过去6年间，锂产量增长了2倍。阿根廷去年一年的产量增加了17%。此外，在玻利维亚、美国、加拿大、芬兰、塞尔维亚、墨西哥等国的开采也非常活跃。
随着以特斯拉为首的电动汽车一跃成为业内关注的焦点，锂需求和价格也扶摇直上。近日，特斯拉汽车公司在美国内华达州开建全球最大的电池工厂，计划在2020年之前生产超过50 GWh的电池，足够50万部特斯拉汽车之用。
Pilbara Mineral公司董事约翰·霍姆斯在近日接受全球财经新闻CNBC采访时表示，尽管对于对于市场未来锂需求尚不确定，但随着特斯拉等新型电动汽车的问市，锂需求将出现井喷。该公司明年计划在澳大利亚西部的Porthedland地区生产30万吨锂，每吨的生产成本在200美元，锂价估计在每吨450美元。如果按照目前600美元的交易价来看，利润颇丰。与此同时，该国矿企阿特拉斯矿业（Atlas Iron）也开始涉足锂业。为了减小负债规模，公司正在进行大规模结构调整，并持有Pilbara地区锂和钽矿的股权。
有业内人士指出，随着全球企业争先生产，锂也可能会像其他原料一样出现供应过剩的问题，但鉴于锂矿开采难度较高，因此，供应不足的现状还会继续，价格也将继续保持增长态势。作为世界锂进口大国，韩国一直在致力于锂的自主生产。该国浦项制铁公司（POSCO）于2010年从韩国产业通商资源部获得“能源技术开发业务”的支持，在权五俊董事长任职浦项产业科学研究院（RIST）院长时开始着手锂业务。其高效锂提取技术是一项经济、环保的技术，试生产量从2吨，20吨，200吨阶段性增长，未来将实现大批量生产。在今年年初与阿根廷Lithea公司签订了原料供应协议，获得了Pozuelos盐湖的使用权。通过全球首创的技术POS-LX（POSCO lithium eXtaction），实现锂的直接提取，为锂业务的顺利开展奠定了良好的基础。
