最近，美国特斯拉电动汽车进军中国市场的新闻屡屡登上媒体头条。那么，特斯拉有何过人之处？它是否符合汽车发展的潮流？其安全系数如何？作为先后混迹于美国三大汽车公司（福特、通用、克莱斯勒）的工程师，笔者也想谈谈自己对特斯拉的看法。
在讨论特斯拉之前，先简单介绍一下电动汽车相关的背景知识。这篇文章中所说的电动汽车，单指自带驱动电源的纯电动车，不包括混合动力汽车和有外接电源的车辆（如有轨电车）。
如果拿人走路打比方的话，发动机和电池相当于输出能量的心脏，中间的传递系统相当于传递能量的骨骼和肌肉，最后带动双脚——车轮前进。如上图所示，电动车和汽油车都有“心脏、骨骼、肌肉、双脚”，但两者的能量传递路线是不一样的。
电动车不产生尾气
电动车的优点不少：
第一是节能。众所周知，传统汽车的能量来源是石油。相对于其他主要能源形式，石油储量少且不可再生。尽管近几十年来，围绕“剩余石油还够开采多少年”这个问题，专家们展开了多次争论，但是原油储量不断减少，并且产量已经达到峰值却是不争的事实。相信车主们面对不断攀高的油价，一定会认同这一点。
同时，由于主要石油产地（中东地区、俄罗斯、中亚国家）和主要石油消费地（美国、西欧、东亚）的不一致，围绕着石油的控制权，数十年来各相关国家展开了激烈的政治、经济甚至军事博弈。这个问题对我国来说也至关重要。2013年，中国超过美国，成为世界最大的石油进口国，石油对外依存度逼近60%。因此，发展电动汽车，降低石油对外依存度，对中国的经济安全、地缘政治安全有重大意义。
电动车用的是二次能源——电能。电能的来源十分广泛，除了储量比石油丰富很多的煤以外，还有可再生的水能、风能、太阳能，以及潜力巨大的核能。因此，如果电动车能广泛普及，不仅会对人们的生活方式产生重大改变，对全球地缘政治格局也会有所改变。
电动车的第二个优势是帮助对付雾霾。汽车尾气是城市雾霾的重要来源。目前，各国对汽车尾气排放的标准越来越严。而电动车在运行时自身不排放尾气，在城市的空气污染治理方面优势明显。就总的污染量来说，虽然燃煤发电也会有污染物，但是用大型发电厂和分散的内燃机汽车相比，能源利用效率更高，发电厂对于废气的集中处理也能让废气排放量降低。
第三点是传动和控制的优势，这一点涉及电动车传动的一些特点。举例来说，汽油发动机运行在上千摄氏度、几十个大气压的恶劣工况下，需要精密的制造技术、控制技术，和复杂的润滑系统、散热系统（散热系统还不停地把宝贵的汽油燃烧的热量白白散发到大气中）。发动机需要定期保养，换机油。而且发动机需要通过复杂的变速箱、传动轴、减速器，才能把能量传递给车轮。大部分传递过程都是通过金属的齿轮和轴承的“硬连接”。所有的部件都需要复杂的制造工艺并且容易损坏（想想各大车厂因为自动变速箱出问题搞了多少次召回）……
所有这一切的麻烦，在电动车这里都不是问题。电动车的电池、电动机会发热，但是比起内燃机的散热要容易处理得多。电动车的能量传递也不需要复杂易损的“硬连接”，“软”的导线就好了。由于电系统的控制技术相对更为成熟，电动车的控制相对来说容易很多。
比如，很多人都知道，电动车加速性能比汽油车要好。这是因为电动机调节功率比内燃机容易。再举个例子，电动车可以比较容易实现在每个轮子上都单独装一个电动机，分别控制每个轮子的转速。这样车的转向性能会产生飞跃。而由于传动问题，这在传统汽油车上几乎无法实现。
