与竞争对手几乎全部是在原有车型上改装的电动车或插电式混合动力车不同，BMWi3是一款从概念车阶段就全新设计和制造的纯电动车。正是因为“天生电动”，BMWi3可根据电动车的产品特性和极高的安全要求，合理设计和安排车身、底盘和电池组，在多个方面实现了革命性突破，并牢牢地占据了高档电动车的技术制高点。
彷佛一夜之间，BMWi品牌旗下纯电动汽车BMWi3和插电式混合动力跑车BMWi8就让中国消费者触手可及了。
5月28日，宝马中国、国家电网上海市电力公司和上海世博发展集团共同宣布，三方将携手把上海世博园区打造成一个电动车推广示范区。该示范区占地超过5平方公里，分期建成50个公共充电桩，可为BMW及其它品牌的电动汽车提供充电服务。作为该项合作的一项重要内容，上海BMW品牌体验中心及BMW5S经销商得以优先安装充电桩，BMW将以此为依托长期面向公众开展BMW电动车的试乘试驾活动。全新纯电动BMWi3已于5月30日起启动公众试驾，申请者可在BMWi3在中国正式上市前，抢先深度体验未来高档电动出行方式。
BMWi3是宝马集团2011年2月发布全新电动车品牌i系列之后的首个量产车型，在欧洲和美国市场上市后，市场反响持续火爆，在欧洲上市仅两个月订单就突破1万辆，提车要等待6个月，目前BMWi3的日产量已从70辆提高到100辆。
按照计划，BMWi3将于今年9月在中国正式上市，BMWi8也将于同月上市。BMWi3现已开始在北京、上海、深圳、沈阳的7家BMW5S店接受预定，纯电动版45万元起，增程版52万元。
首款全新碳纤维车身高档纯电动车
与竞争对手几乎全部是在原有车型上改装的电动车或插电式混合动力车不同，BMWi3是一款从概念车阶段就进行全新设计和制造的电动车。正是因为“天生电动”，BMWi3可根据电动车的产品特性和极高的安全要求，合理设计和安排车身、底盘和电池组，不仅在多个方面实现了革命性突破，更牢固地占据了高档电动车的技术制高点。
影响电动车推广的最大瓶颈是续驶里程。在现有锂离子电池材料没有重大突破的前提下，如何在给定的电池组重量和能量密度条件下增加续驶里程就成为电动车开发的最大难点。宝马的解决方案是车身轻量化：用造价高昂的碳纤维材料取代传统的钢材制造车身，底盘则用全铝合金制造，车身重量由此大幅减轻。
碳纤维只是近年来才开始运用到航空航天和汽车领域的轻量化材料，其重量仅为钢材的50%，铝合金的30%，但强度却是钢材的10倍。数据表明，将碳纤维运用到传统汽车的车身上，最多可减重40%，节约燃油30%。更为重要的是，碳纤维具有很好的能量吸收特性，在车辆发生剧烈碰撞时对冲击力的吸收能力是钢材的4～5倍，它可确保车身重量减轻，但被动安全的标准反而更高。
BMWi3采用了创新的LifeDrive车身架构，由两个独立单元组成：Life模块，即碳纤维车身为乘员提供可媲美F1赛车驾驶舱的安全性；Drive模块，即包括悬架、驱动系统和高压锂离子电池组的全铝底盘。这样的模块化架构可以抵消电池组额外增加重量，降低车辆的重心，使得BMWi系列依然拥有BMW家族的经典操控特性。
据宝马集团大中华区企业及政府事务副总裁吴燕彦女士介绍，早在BMWi品牌发布之前，宝马就开始在全球范围（包括北京和上海）启动了面向未来大城市消费人群的纯电动车的市场预研，并由此提出小型轻质、安全实用、零排放的MegaCity纯电动车理念。BMWi3就是这一理念的首款车型：车身重量仅为1255千克，宝马后驱设计，搭载22千瓦时锂离子电池组，最大功率125千瓦，可持续输出250牛米的峰值扭矩，百公里加速仅为7.2秒；续驶里程160公里，增程版（加装增程器）可达285公里。从这些数据来看，这是一款十分适合大城市交通出行的纯电动车，既可满足大部分人的每日行驶里程，动力又足够强劲，同时又不失宝马经典的操控乐趣。
BMWi3的车身造型时尚现代，长宽高及轴距为4006×1775×1600×2570毫米，是一款标准的A0级两厢轿车。因为取消了排气管，后排座椅中间地板没有凸起部分，乘坐感更舒适。内饰设计则具有强烈的未来感，材质和座椅织物均采用天然环保的植物提取物；做工精致考究，十分凸显品质感。
