全球穿戴式装置电池产值预估将从2014年的600万美元,窜升到2018年的7700万美元,市场争夺战在短期内一触即发。过去锂离子电池当道,韩厂、日厂在出货量上傲视群雄,但锂离子电池无法应付穿戴式装置轻薄短小的尺寸需求,或许这是一个好机会,让提早布局于超薄、微型化锂电池的台厂,在这场穿戴式大战中能够逆转胜!
穿戴式电子产品迅速发展,未来能否取代智能型手机,最重要的关键就在于电池大小及续航力。由于传统锂电池无法符合穿戴式装置轻薄体积的设计需求,各国电池厂商纷纷投入新世代的锂电池技术开发,除了助攻穿戴式电子产品突破设计与销售困境,更重要的是着眼于全球锂电池的市场大饼。
2018年全球锂电池产量将达7700万美元
根据IHS Technology市场研究报告,穿戴式产品的全球出货量可在2018年达到5600万台,而全球电池的产值将从2014年的600万美元,迅速成长至2018年的7700万美元,营收成长正来自于穿戴式产品的挹注。
依据日本技术系统研究所(Technology System Research)在2013年Q2的调查报告,2012 年至2018年全球二次锂电池的年平均成长率约8-10%,从2012年全球市场需求总计43亿颗,预估至2018年将提高到62亿颗以上,应用市场仍然以3C电子产品与电动车辆为主。而随着全球智能型手机与平板计算机成长动能趋于平缓,智能型眼镜、穿戴式电子装置、智能型手环、智慧手表将会是下一波最有发展潜能的电子产品。
不过,穿戴式装置现阶段主要关键问题在于电池续航量不足,若能持续降低耗电量,拉长穿戴式装置续航力,穿戴式装置市场才可能有突破性的发展。为了满足消费者长时间使用穿戴式装置需求,高能量锂电池需求是最亟需解决的技术瓶颈。
韩厂锂电池出货量全球最大日厂增产追赶
在2000年之前,日厂曾在全球锂离子电池市场囊括约九成市占率,在专利申请上也属日本厂商布局最积极(详见附录“锂离子电池专 利数量分析”),但随着三星SDI、LG化学等韩厂异军突起,2011年韩国终于超过日本成为全球第一大。但从2014年开始,日本和韩国出货量首度呈现缩小,日厂正在努力追赶韩厂,希望能重新夺回锂离子电池龙头的荣耀,包括电子零组件厂商日本TDK株式会社,预定在2016 年度上半年内将锂离子电池年产能提高四成;日立制作所(Hitachi)旗下电池制造子公司Hitachi Maxell,也计划新增产线,将穿戴装置用锂离子电池产能提高三成(注1)。
日本大厂松下(Panasonic)不仅是电动车动力锂电池的主要供货商(可参考北美智权报先前文章“2014年电动车产量遽增67% 动力锂电池需求将引领市场十年”),在3C锂电池这块当然不能缺席。Panasonic利用在信息及通讯装置上所使用的电池材料技术,以及参考钮扣型电池与其他小型锂电池的制造技术,开发出 市场上最小的别针造型锂离子电池CG-320,直径只有3.5mm,高度约2公分,重约0.6公克,体积约是AAA电池的1/20,容量为13mAh。
CG-320可作为笔状或眼镜等小型装置的电池,不但可重复充电,还具备近场通讯(NFC)及蓝牙输出能力。除了CG-320之外,Panasonic也正在开发另外两款新电池,分别为容量30mAh、直径4.5mm、高度2.5公分的CG-425,以及容量50mAh,直径4.5mm及高度3.5公分的CG-435(注2)。
日韩抢推超薄大电池台厂可走利基市场
过去日、韩及国内电池大厂,主要聚焦于中、大型标准化的锂电池产品研发与生产,但若将来穿戴式装置取代智能型手机、平板、NB成为当红炸子鸡,情势将有所改变,穿戴式装置受到产品尺寸限制,需要体积更小的锂电池,日、韩锂电池大厂优势不再,这让专注投入在小型、客制化锂电池生产的台湾地区的厂家有机会趁势而起,在穿戴式产品领域和日韩大厂互别苗头。
台湾兴能:抢先布局微小化先进混成电池
兴能高科技是台湾第一个将锂电池导入商业化的厂商,结合传统的锂离子电池极板技术与锂高分子电池封装技术之优点,免加上自行开发之电解液、界面黏着技术、活化及制程技术,研发出独有的先进混成电池(Advanced Hybrid Battery, AHB )。
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