中国电池网-中国电池杂志战略合作伙伴——真锂研究认为，全球锂离子电池及其材料产业链的发展正处在一个“痛并快乐着”的尴尬阶段。一方面，市场快速发展并呈现出加速度发展状态，这种状态明显还将持续较长时间，在目前全球经济总体处于低谷的情况下显得尤为难得；另一方面，产品售价的下降速度超过了成本的降速，企业利润在持续降低；同时，在高中低端的几乎各个产品领域，都存在产能严重过剩的现象，两个因素叠加作用，使得行业内所有企业都面临着如何可持续发展的问题。为什么会出现这种状况？真锂研究认为，根源在于锂离子电池的技术进步速度跟不上下游应用市场的发展需求。
从产品技术的发展阶段来看，中国电池网-中国电池杂志战略合作伙伴——真锂研究认为，大致可分为孕育期、成长期、成熟期、发散期四个阶段。在产品技术的孕育期，这个新产品有无市场前景是看不清楚的，企业要承担着有可能血本无归的风险。因此，这个时期参与的企业非常少，只有那些实力雄厚的大企业和那些极具创新精神、不知道明天会怎么样但梦想能够一夜致富的中小企业会去做。锂离子电池就是如此，1991年底索尼（Sony）推出全球第一只商业化锂离子电池的时候，搞锂电技术开发的只有日本少数几家大型家电企业。除索尼之外，还有三洋电机（现已被松下兼并）、NEC（日本电气）、松下（Panasonic）、东芝（Toshiba）、日立（Hitachi）等。
如果能够幸运走出孕育期，产品技术的发展就进入到了成长期阶段。这个阶段是那些前期投入企业开始获得丰厚回报的时期，其显著特色是：市场供不应求的同时，产品利润高得惊人。上世纪90年代上半期，一块手机用小型锂离子电池的市场售价可以高达几百元，一吨六氟磷酸锂材料的售价更是高达百万元之巨。受巨大利润的诱惑，一些相关企业开始加入到该产品技术的开发队伍中，期待能够从市场分得一杯羹。逐渐地，产品技术开始进入到成熟期。
在成熟期，面对先期进入者严密的技术封锁，新进企业也需要投入较大的人力、物力和财力去进行技术攻关。与先期进入者不同的是，新进企业已经清楚地看到这个市场的潜力有多大，也见到了实实在在的产品，知道自己要怎么从事相关的技术开发工作，可以做到有的放矢。因此，他们的投入和风险相对那些先期进入者要小得多。
虽然成熟期内的新进企业的技术开发工作相对容易一些，但他们要推出可商业化的商品也需要一定的时间，因此，大概在上世纪90年代末期，以三星SDI、LG化学、天津力神（Lishen）、比亚迪（BYD）为代表的韩中企业才开始正式介入锂离子电池制造领域。当然，这些新进企业所可能获得利润相对来说也要小很多。因为在成熟期，先期进入者的生产规模迅速扩大，市场饱和度迅速增加。这样，先期进入者可以通过规模来降低产品的价格，保持利润的同时，还可以打压新进者。
从一个产业周期来看，产品技术的成熟期是一个产业发展的黄金时期，在这个时期，产品技术总体来说已进入到了一个比较成熟的阶段，产业规模也已经比较大了，同时，产品的单位利润也处于一个能够让企业维持其良性运转的较为合理的水平。但是，就如一个人的生命周期一样，经历了幼年、青少年和壮年期之后，就无可避免地要面对老年期。锂离子电池就是这样，经过了上世纪90年代末期以及本世纪前几年的成熟期之后，现在已经进入到了一个发散期。
一个产品到了发散期，就没有什么技术含量可言了。通过成长期和成熟期，产品技术日趋成熟的同时，也培育了大批的技术人员，这时，技术的发散已无法阻挡。在成熟期的末期，技术已不再是问题，只要投入，马上就可以产出和见效益，这种状况使得更多的企业蜂拥进来，产品周期开始进入发散期。发散期最大的特点是产品的单位利润持续下降，越来越难以维持企业的良性运转，这样，就必须依靠规模来维持总体利润水平。规模越大，价格越降；而价格越低，就越要扩大规模。产业发展开始进入一个恶性循环的老年期。
目前这一代锂离子电池已经进入了这样一个老年期，不过，与其他产品不同的是，锂离子电池的市场规模还在迅速扩大中。这主要得益于下游3C电子产业的高速发展，以及在初级动力电池市场锂离子电池对铅酸电池、镍镉电池和镍氢电池等的替换。我们必须看到，在电动汽车（PHEV和EV）动力电池市场，目前这一代锂离子电池其实是不太适合的，需要开发下一代锂离子电池技术。就是在智能手机等新一代3C电子产品市场，它都难以满足需求，也迫切需要开发下一代锂离子电池技术。因此，对于下一代锂离子电池产品技术而言，产业发展尚处于孕育期。
这就是锂离子电池产业的特别之处，所以，可以用“痛并快乐着”来描述。“快乐”当然指的是市场规模持续高速成长，下游各应用市场高速发展的需求对所有参与企业来说，依然充满着希望。“痛”则是指在目前大的经济形势下，针对第一代锂离子电池技术已经迟暮而下一代锂离子电池技术尚在孕育的现实，对任何参与企业而言，这个阶段都过得很辛苦。另外，也正是因为产品上的同一性和技术上的延续性，下一代锂离子电池其实没有一个特别明显的孕育期和成长期，只有一个技术升级的过渡期，因此也就没有一个可以获得超高利润回报的周期，这也额外增加了企业的“痛”。
