此次习近平主席对美国的国事访问，一大亮点是高规格企业界随性人员。其中不乏阿里巴巴董事局主席马云、腾讯董事会主席马化腾、联想集团董事长杨元庆、百度董事长李彦宏、工商银行董事长姜建清等这样的业界“大佬”。但其中年纪最长、而行事最为低调者，应算万向集团董事局主席鲁冠球。
今年70岁的鲁冠球，1969年以500美元起家成立万向集团，如今万向已经成为中国最大的汽车零部件生产商。不仅如此，在汽车王国的美国，1994年成立的万向美国公司，也算业内翘楚——美国每制造的两部车中就有一部使用万向生产的零部件。
作为中国民营企业家代表者的万向掌门人鲁冠球，在其他业界大佬到访美国别处的时候，一路随行从西雅图到首都华盛顿，之后还将到访纽约市。趁在华盛顿期间，财新记者约访了鲁冠球。而采访居然就在万向已经收购的华盛顿乔治城万豪酒店一间会议室进行。
作为中国最早国际化的一批民企，万向对美国市场一点不陌生。而鲁冠球本人在2011年时任国家主席胡锦涛访美时，就是当时的商贸代表团的一员。不过，进军美国市场对万向而言绝非一帆风顺。2014年万向在激烈竞争下，获批收购破产的跑车制造商菲斯科（Fisker Automotive Inc.)。原本计划今年推出收购后的菲斯科混合动力跑车。但目前已经推出时间延迟到明年6月。
针对推迟发布新车的问题，鲁冠球表示，汽车领域要造好车难，在菲斯科生产过程中出现包括零部件的质量，市场营销体系一系列问题，“对最终问题估计不足，不能为了赶时间而赶时间，”鲁冠球表示。
而其中最大的问题，还在于电池。当初尽管拿下菲斯科，但其品牌、动力电池、内部混合动力的控制和管理系统、动力转换和整合系统，都不在菲斯科的控制之下。当时就有评论指出，量产化新能源汽车目标遥不可及。
鲁冠球在采访中承认，“电动汽车主要是电池技术。”而随着万向对以B456电池的收购，并将其列为菲斯科汽车惟一的电池供应商，鲁冠球对明年中期推出新车显得信心满满。
而关于新车的面向市场选择，鲁冠球毫不犹豫表示，主要还是美国市场：“美国市场认可后才到中国，我们定位是世界性的。如果美国消费者不认可，中国市场不要打，整体素质美国高。”
这解释了为何万向在美国特别受所在地政府欢迎的原因。自1994年成立以来，万向所有在美国市场产生的利润，全部投向当地业务的发展，而不是汇回中国，同时招聘了大量的美国工人。对美国地方政府而言，最大的政绩之一就是创造并维持就业岗位的数量。因此，才会出现2002年8月12日，被伊利诺伊州命名为“万向日”的原因。
不仅植根汽车业，万向过去三年每年在美国房地产项目上投资超过10亿美元。目前在美国房地产领域的存量投资达到60亿美元。
